Tansanit ist ein seltenes Juwel, das als einer der aufregendsten Funde des 20. Jahrhunderts gefeiert wurde. Manuel D’Souza entdeckte das Juwel 1967 in Tansania. Er wurde von Massai-Stammesangehörigen zu einem Versteck mit Steinen geleitet, daher sollte die ursprüngliche Entdeckung wirklich den Massai zustehen. D’Souza glaubte zunächst, dass er einen neuen und reichen Saphirvorrat aufdecken würde, war jedoch überrascht, diesen wunderschönen und seltenen Edelstein zu finden.
Auf den ersten Blick wirkt Tansanit nicht so beeindruckend, er erinnert an eine braune Glasplatte. Beim Erhitzen wird es jedoch ein brillantes Blau, manchmal mit Violetttönen. Die hochwertigsten Steine wurden mit der Augenfarbe von Elizabeth Taylor verglichen.
Obwohl Tansanias Regierung in den 1970er Jahren die meisten Minen kontrollierte, stahlen in den 1980er Jahren zahlreiche skrupellose Bergleute Minenstandorte und wendeten unsichere Bergbaupraktiken an, die ihre Arbeiter riskierten und oft das Leben kosteten. Es gab auch Gebietskämpfe um Minen, die zu Blutvergießen führten. Als solches hat sich Tansanit einen unappetitlichen Ruf erworben. Tiffany & Company, der in den frühen 70er Jahren der größte Exporteur von Tansanit war, stellte den Kauf ein, da das Unternehmen den illegalen Handel mit Edelsteinen nicht unterstützen wollte.
In den 1990er Jahren erlangte Tansania die Kontrolle über die meisten Minen zurück. Daher sind die aktuellen Tansanit-Edelsteine nicht von den schmutzigen Praktiken der 1980er Jahre befleckt. Obwohl eine stärkere Kontrolle der Tansanitindustrie zu sichereren Bergbaupraktiken geführt hat, bleibt Tansanit aufgrund der anfänglichen Unruhen und Kämpfe um die Kontrolle der Minen ein seltenes Juwel.
Die Seltenheit von Edelsteinen von außergewöhnlicher Qualität führt zu erheblichen Kosten. Steine in den tiefsten Blautönen sind am teuersten und die wichtigste Überlegung beim Kauf eines Steins.