Tempeh-Speck ist eine vegane Alternative zu Schweinespeck, die aus einem indonesischen Sojabohnenkuchen namens Tempeh hergestellt wird. Viele engagierte Vegetarier betrachten dieses Sojaprodukt in verschiedenen Rezepten als hochwertigen Fleischersatz, da es reich an Proteinen ist. Das Kochen mit Tempeh ist auch eine Option für diejenigen, die den Geschmack oder die Textur anderer vegetarischer Grundnahrungsmittel wie Tofu nicht mögen. Bei der Herstellung von Tempeh-Speck wird diese Hauptzutat im Allgemeinen in dünne Streifen geschnitten, die ungefähr der Größe und Form von Speckscheiben entsprechen, bevor sie mit den vom Koch ausgewählten rauchigen Gewürzen gebräunt werden.
Vegetarische Köche haben festgestellt, dass Tempeh vor allem aufgrund seiner Textur die beste Wahl für ein fleischloses Speckrezept ist. Tempeh wird aus Sojabohnen hergestellt, die denen für Tofu ähnlich sind, aber der Fermentationsprozess unterscheidet sich. Angekochte Bohnen werden oft zuerst mit Essig und dann mit einer Gärstarterflüssigkeit vermischt, bevor sie bis zu drei Tage fermentiert werden. Das resultierende Tempeh hat oft eine dicke Textur, die es ermöglicht, dünn geschnitten zu werden, ohne auseinander zu fallen. Verschiedene Tempeh-Rezepte gelten als herzhaftere vegetarische Gerichte, die sättigender sein können als einige andere fleischlose Gerichte.
Aromen, die Tempeh-Speck seinen einzigartigen Geschmack verleihen, können je nach Vorlieben der Köche variieren. Flüssigrauch ist eine häufige Zutat in verschiedenen Rezepten, da er den Tempeh-Scheiben einen Geschmack verleiht, der dem von frisch gegrilltem Fleisch ähnelt. Andere beliebte Aromen können scharfe Sauce, Chilipulver, Sojasauce, Paprika, Apfelessig oder brauner Zucker sein.
Die Techniken zum Kochen von Tempeh-Speck können auch variieren, je nachdem, welche Methode jeder vegetarische Koch für die gesündeste und schmackhafteste hält. Tempeh-Speckscheiben können in einer Pfanne auf dem Herd mit Speiseöl gebräunt werden. Sie können abwechselnd in eine Auflaufform gelegt und im Ofen gegart werden. Einige Köche, die gerne Mahlzeiten auf einem kleinen Aufsatzgrill zubereiten, können ihn auch für die Zubereitung eines dieser Tempeh-Rezepte verwenden.
Einige Rezepte können unterschiedliche Anweisungen zum Hinzufügen der Aromazutaten zum frisch geschnittenen Tempeh enthalten. Die rohen Tempeh-Scheiben können vor dem Garen zunächst etwa zwei Minuten lang in einer Mischung aller flüssigen Aromen wie Sojasauce und Flüssigrauch mariniert werden. Andere Köche ziehen es vor, die Tempeh-Speckscheiben zuerst anzubraten, bevor sie mit den flüssigen Zutaten bestrichen und abkühlen lassen. Beide Methoden sind aufgrund der natürlich porösen Textur des Tempehs normalerweise effektiv.