Terra rosa ist die Bezeichnung für eine bestimmte Art von Bodenresten und wird auch als Terra Rossa bezeichnet, was die korrekte Schreibweise des italienischen Begriffs für rote Erde ist. Die Ablagerungen dieses Bodens können von orange bis rotbraun und in verschiedenen Rottönen variieren. Terra Rosa kommt hauptsächlich in Gebieten vor, in denen das darunter liegende Grundgestein aus Kalkstein besteht, und entsteht, wenn Kalkstein verwittert und erodiert, wodurch eine Mischung aus Ton und Sand entsteht, die Eisenoxid enthält und dem Boden seine Farbe verleiht. Diese Art von roter Erde kommt in Regionen auf der ganzen Welt vor, darunter rund um die Adria, Nordafrika, La Mancha in Spanien, Coonawarra in Australien und die Judäischen Hügel in Israel. Rund um das Mittelmeer ist diese rote Erde seit der Antike als sehr geeignet für die Landwirtschaft, insbesondere für die Weinproduktion, bekannt.
In der Pedologie oder Bodenkunde wird Terra Rosa als Chrom-Luvisol klassifiziert. Die verschiedenen Ablagerungen von Terra Rosa Böden auf der ganzen Welt sind über Jahrmillionen entstanden, als eisenoxidreicher Kalkstein erodiert. Wissenschaftler glauben, dass häufige Klimaänderungen während dieser geologischen Periode, insbesondere starke Regenfälle, die mit diesen Veränderungen verbunden sind, dazu beigetragen haben, den Kalkstein abzubauen und ihn in Terra Rosa-Boden zu verwandeln.
Die meisten Regionen mit Terra Rosa-Boden haben ein mediterranes Klima und sind Karstgebiete, ein geologischer Begriff, der sich auf Gebiete bezieht, in denen das zugrunde liegende Grundgestein Karbonatgestein, normalerweise Kalkstein oder Dolomit ist, das anfällig für Erosion ist. Kalkgestein ist oft relativ porös, und die Bildung von Höhlen und anderen unterirdischen Höhlen ist in Karstgebieten ein übliches Merkmal. In solchen Gebieten fehlen manchmal bedeutende Oberflächenwasserquellen wie Seen und Flüsse, da Regenwasser durch das Grundgestein sickert und sich nicht darauf sammelt. Stattdessen sammelt sich Grundwasser oft unter der Erde in großen Grundwasserleitern, bei denen es sich um Schichten aus nassem, unterirdischem Gestein und Sedimenten handelt.
Terra rosa bietet eine gute Drainage, insbesondere im Vergleich zu vielen anderen Tonböden, und die gut durchlässige Beschaffenheit des darunter liegenden Grundgesteins trägt dazu bei, dass der Boden Feuchtigkeit speichern kann, ohne dass Staunässe entsteht. Diese Eigenschaften und die fruchtbare chemische Zusammensetzung des Bodens tragen dazu bei, dass er sich gut für die Landwirtschaft eignet. Weinberge sind in einigen Gebieten mit Terrarosa-Boden eine gängige Form der Landwirtschaft. Ein Beispiel für ein solches Gebiet ist Coonawarra in Australien. Die hohe Qualität der Weine aus dieser Region soll zum Teil auf die Beschaffenheit des roten Bodens zurückzuführen sein.