Die Theologie der Religionen ist ein Zweig der christlichen Theologie, der die Beziehung zwischen dem Christentum und anderen Weltreligionen untersucht, insbesondere im Hinblick auf die Soteriologie oder das Studium der Erlösung. Mit anderen Worten, eines der Hauptanliegen der Religionstheologie ist, ob und wie die Anhänger anderer Religionen gerettet werden können. Die drei Haupttheologien der Religion sind Exklusivismus, Inklusivismus und Pluralismus.
Exklusivismus ist die Ansicht vieler konservativer Protestanten, dass nur der Glaube an Christus zur Erlösung führen kann, sodass Anhänger anderer Religionen nicht gerettet werden können. Diese Theologie der Religionen wurzelt in Jesu Aussage, dass er „der Weg, die Wahrheit und das Leben“ ist. Exklusivisten glauben fest an die Einzigartigkeit Christi unter den Religionslehrern, da seiner Ansicht nach nur seine Lehren zum ewigen Heil führen. Menschen, die diese Ansicht vertreten, interpretieren die Bibel im Allgemeinen wörtlicher als andere Christen und engagieren sich eher in der Missionsarbeit, die sich darauf konzentriert, andere zu bekehren und zu lehren.
Inklusivisten glauben auch, dass Christus der einzige Weg zur Erlösung ist, behaupten jedoch, dass auch Anhänger anderer Religionen durch Christus zur Erlösung gebracht werden. Gemäß der inklusivistischen Theologie der Religionen akzeptiert Gott jede aufrichtige religiöse Praxis als durch Christus angeboten, selbst wenn ihre Anhänger sich dessen nicht bewusst sind. Solche Menschen werden in der katholischen Theologie als „anonyme Christen“ bezeichnet, ein Begriff, der vom Theologen Karl Rahner des 20. Jahrhunderts geprägt wurde. Einige sagen, dass nur Menschen, die nicht die Gelegenheit hatten, von Christus zu hören, anonyme Christen sein können, während andere glauben, dass alle religiösen Menschen unabhängig davon, wie sie dem Christentum ausgesetzt sind, gerettet werden. Kritiker sagen, dass eine solche Heilsauffassung versucht, die Einzigartigkeit Christi durch Wortspiele zu bewahren, aber eine Erlösung, die nicht durch den Glauben an Christus geschieht, kann nicht wirklich Erlösung durch Christus genannt werden.
Befürworter einer pluralistischen Religionstheologie glauben, dass alle Religionen gleichermaßen gültige Mittel sind, um Gott zu erreichen, und dass das Christentum nicht besser oder schlechter ist als jedes andere. Eine hilfreiche Analogie zum Verständnis des Pluralismus könnte darin bestehen, den Himmel als eine Stadt zu betrachten, zu der viele Wege führen; der Weg oder die Religion, dem eine bestimmte Person folgt, hängt weitgehend davon ab, wo sie angefangen hat, aber schließlich werden alle Wege zusammenlaufen und zu Gott führen. Kritiker des Pluralismus argumentieren, dass Behauptungen verschiedener religiöser Gruppen von Natur aus widersprüchlich sind und daher nicht alle wahr sein können. Zum Beispiel lehren viele islamische Sekten, dass die Erlösung durch gute Werke kommt, während die meisten Christen glauben, dass die Erlösung eher durch Glauben als durch Taten kommt. Andere hingegen sehen im Pluralismus eine Kraft, die in der Lage ist, den Frieden unter den Anhängern aller Religionen zu fördern.
Einige haben die Theologie der Religionen dafür kritisiert, dass sie sich auf Ansichten über den Himmel und die Erlösung nach dem Tod konzentriert und die irdische Beziehung zwischen den Religionen ausschließt. Inklusivismus zum Beispiel wurde mit der Begründung angegriffen, dass er die Notwendigkeit von Missionsarbeit abwertet an missionarischen Bemühungen teilnehmen. Viele Theologen arbeiten an einer Theologie der Religionen, die sowohl irdische als auch himmlische Anliegen in Einklang bringt, aber die Soteriologie bleibt die vorherrschende Frage in diesem Studienzweig.