„Toltott Paprika“ bedeutet auf Ungarisch „gefüllte Paprika“. Die Paprika in der Schüssel sind typischerweise Paprikaschoten, eine beliebte Paprikasorte in Ungarn, die in einigen anderen Ländern häufiger in getrockneter, gemahlener Form als Gewürzpaprika verwendet wird. Sowohl die frische als auch die würzige Paprika-Variante gibt es in einer breiten Geschmackspalette, von süß und mild bis sehr scharf. Für Toltott-Paprika kann jede Art von Paprika verwendet werden, je nach gewünschter Schärfe.
Es gibt zwei verschiedene Füllungen, die für Toltott-Paprika verwendet werden können. Eine ist eine überwiegend aus Käse mit gemischtem Gemüse und Gewürzen hergestellte Füllung, die in der Regel kalt serviert wird. Die andere ist eine Fleisch-Reis-Füllung, wobei die gefüllten Paprikaschoten in einer Tomatensauce gekocht werden – diese Version wird warm serviert.
Paprikaschoten sind offensichtlich die traditionelle Wahl für dieses Gericht, aber Köche, die sie nicht finden können, können ungarische Wachspaprika, Bananenpaprika oder italienische Paprikaschoten ersetzen – alle Sorten haben die lange Kegelform der Paprikaschoten. Die Oberseite der Paprika wird abgehackt und die Kerne und Membranen werden herausgeschnitten. Dann werden die Paprikaschoten gewaschen, getrocknet und beiseite gestellt, während die Füllung zubereitet wird.
Eine Käsefüllung für Toltott-Paprika wird typischerweise aus Liptoi, einem weichen Schafs- oder Ziegenmilchkäse, hergestellt. Eine Mischung aus Feta- und Ricotta-Käse und Sauerrahm kann den Geschmack und die Textur annähern, wenn Liptoi nicht verfügbar ist. Der Käse wird mit Zwiebeln und Schnittlauch vermischt und die Mischung in die Paprikaschoten gefüllt. Diese Art von gefülltem Pfeffer wird normalerweise gekühlt und eher kalt als gekocht serviert.
Die Fleischfüllung für Toltott-Paprika enthält im Allgemeinen Rinder-, Schweine- oder Kalbfleisch oder eine Kombination der drei. Zwiebel wird gebräunt und mit dem Hackfleisch vermischt, zusammen mit teilweise gekochtem Reis, Ei und Gewürzen. Die Mischung wird in die Pfefferschoten gefüllt, die dann zum Backen in eine Pfanne gegeben werden. Die Toltott-Paprika wird mit einer einfachen Tomatensauce übergossen und gebacken, bis die Paprika weich sind. Nach dem Herausnehmen der Paprika aus dem Ofen kann die Tomatensauce nach Belieben gewürzt werden.
Jede Füllung wird normalerweise minimal gewürzt und verwendet Zutaten wie Salz, Pfeffer, Schnittlauch und Petersilie. Gemahlener Paprika kann darüber gestreut werden, um den Paprikageschmack zu verstärken. Toltott Paprika kann entweder als Vorspeise oder als Hauptgericht serviert werden.