Tolubalsam ist eine Substanz, die aus dem Myroxylonbalsamumbaum stammt, der in den Bergregionen und Hochebenen von Peru, Kolumbien und Venezuela vorkommt. Der Balsam enthält ein Harz und ein ätherisches Öl. Es hat ein Aroma von Vanille, Zimt und blumigen Noten und wird als Duftstoff in Parfüms und Weihrauch verwendet. Der Balsam hat einen leichten Vanillegeschmack und wurde als Aroma in Bonbons, Erfrischungsgetränken und Kaugummi verwendet. Es enthält auch medizinische Eigenschaften und ist ein Bestandteil einiger Medikamente.
Diese Substanz ist nach den Toluen benannt, den frühen Menschen, die die Stadt bewohnten, in der sie zum ersten Mal verwendet wurde. Sie lebten in der Nähe der Karibik im Norden Kolumbiens. Seit seiner Entdeckung ist die Wirksamkeit des Balsams bei der Behandlung von Haut- und Atemwegserkrankungen gut belegt.
Blätter, Harz und Früchte des Tolubalsambaums werden seit Jahrhunderten von den Menschen in Mittel- und Südamerika zur Behandlung von Erkältungen, Grippe, Rheuma und Asthma verwendet. Stämme im Amazonas-Regenwald haben den Balsam verwendet, um Abszesse, Kopfschmerzen, Bronchitis, Verstauchungen und Wunden zu behandeln. Es wurde auch bei der Behandlung von Tuberkulose und Geschlechtskrankheiten eingesetzt.
Der Balsam wurde im 1600. Jahrhundert nach Europa exportiert, wo er zur Behandlung von Dekubitus, Ringelflechte, Krätze, Läusen und Windeldermatitis verwendet wurde. Noch heute wird Tolubalsam in Großbritannien zur Behandlung von chronischen Hauterkrankungen, Asthma und Bronchitis eingesetzt. Es wurde auch als Antiseptikum auf Wunden verwendet. Die Japaner machten sich während des Zweiten Weltkriegs die antiseptischen Eigenschaften von Tolubalsam zunutze. Da japanischen Soldaten keine Tetanusspritzen verabreicht wurden, wurden ihre Wunden mit Tolubalsam behandelt, um eine Infektion zu verhindern.
Tolubalsam ist eine beliebte Zutat auf dem Markt für Naturprodukte in den Vereinigten Staaten. Es wird verwendet, um Hautparasiten, Hautausschläge und Ekzeme zu behandeln. Der Balsam wird auch in Aromatherapie-Formeln bei Verspannungen und Stress verwendet.
Es ist auch ein Bestandteil von Hustensäften und Hustenbonbons. Tolubalsam enthält schleimlösende Eigenschaften, die Schleim reduzieren und Husten unterdrücken können. Der Balsam kann Halsschmerzen lindern und sein Dampf kann zur Behandlung von Atemwegsproblemen inhaliert werden.
Zur Gewinnung des Tolubalsamharzes wird ein V-förmiger Einschnitt in die Rinde des Baumes geritzt. Nachdem das Harz getrocknet ist, wird es in Kürbissen gesammelt und von Eseln transportiert. Es ist weich und biegsam im Inneren des Baumes und wird nach dem Trocknen durch Lufteinwirkung spröde und hart. Das Aroma ist am stärksten, wenn es frisch ist, und wird dann beim Trocknen allmählich schwächer.