Trachyt ist ein extrusives Eruptivgestein. Extrusiv bezieht sich auf das Ausstoßen des Gesteins aus der Erde während einer Magmaeruption, und magmatisch bezieht sich auf das Gestein, das erstarrt und später von Lava abgekühlt ist. Seine Textur kann feinkörnig oder rau sein. Der Trachyt besteht hauptsächlich aus Mineralien, die reich an Alkalielementen sind. Manchmal ist die Abkühlung so schnell, dass sich tatsächlich winzige Glasperlen im Trachyt bilden.
Diese vulkanischen Gesteine bestehen hauptsächlich aus Sanidin-Feldspat. Feldspat bezieht sich auf Gruppierungen von Mineralien, die aus Aluminium, Kalium, Natrium und Kalzium bestehen und diese Mineralien, aus denen fast alle kristallinen Gesteine bestehen. Diese Gesteine haben typischerweise sehr kleine Dampfhohlräume, die dazu neigen, die Oberfläche unregelmäßig zu machen. Trachyt kann aufgrund von Fließlinien aus erstarrter Lava oft von Bändern oder Streifen durchzogen sein. Obwohl selten, kann Quarz auch im Gestein vorkommen.
Trachytgesteine werden allgemein als porphyritischer Natur angesehen. Das bedeutet, dass sie in einer ansonsten fein strukturierten Masse mit großen Kristallen besetzt werden können. Sie werden in signifikanter Zahl während des Tertiärs gefunden. Dieser geologische Begriff bezieht sich auf den Zeitraum von 2.6 Millionen Jahren bis 65 Millionen Jahren. Trachyten sind in Europa und insbesondere im deutschen Rheinkreis weit verbreitet.
Diese vulkanischen Gesteine sind manchmal reich an Kieselsäure und werden seit der Römerzeit von Menschen genutzt. Sie reichen von Violett über Rosa bis Grau und wurden zum Pflastern von Straßen sowie für Skulpturen und sogar zum Bau von Möbeln verwendet. Der Markusplatz in Venedig ist tatsächlich mit Trachyt gepflastert. Der Kilimandscharo in Afrika sowie der Erebus in der Antarktis sind beides Beispiele für Trachyt-Vulkane. Trachyt gilt als vulkanisches Äquivalent zu Svenit, einem Gestein, das durch Magma in die Risse anderer Gesteine gepresst und kristallisiert wurde, aber nicht ganz die Erdoberfläche erreicht.
Die Vulkanologie beschäftigt sich mit der Erforschung von Vulkanen und Lava sowie geochemischen und geologischen Vorkommen. Dieses Studiengebiet ist Tausende von Jahren alt und Felsmalereien von ausbrechenden Vulkanen stammen aus der Jungsteinzeit in der Türkei. Vulkanologen verwenden Seismographen, um eine erhöhte Aktivität in und um aktive Vulkane zu erkennen. Nach einem Vulkanausbruch untersuchen Geologen oft Gesteine wie Trachyte aus dem Magmaauswurf, um die Erdkruste und ihre Bewegungen besser zu kennen. Das Wort Vulkanologie leitet sich vom lateinischen Wort Vulkan ab, der als römischer Feuergott galt.