Trailrunning ist eine sportliche Aktivität, bei der es darum geht, auf einer Art von Trail zu laufen. Viele Leute ziehen Trailrunning dem Laufen auf Straßen oder Gehwegen vor, weil sie sich keine Sorgen machen müssen, Autos zu vermeiden. Trails bieten dem Läufer in der Regel auch ein interessanteres Gelände und eine interessante Umgebung. Das abwechslungsreiche Gelände kann jedoch einige Unannehmlichkeiten und Gefahren mit sich bringen; Wege sind oft nass, rutschig oder auf andere Weise tückisch, und auf unbekannten Wegen kann man sich leicht verirren. Einige Läufer genießen die Herausforderung jedoch und finden, dass das abwechslungsreiche Gelände ein umfassenderes Training mit mehr Muskeln ermöglicht.
Trailrunning hat viele Vorteile. In gewisser Weise ist es sicherer, als auf einer Strecke oder auf der Straße oder dem Bürgersteig zu laufen. Um Autos oder andere Kraftfahrzeuge, die die Straße benutzen, braucht man sich in der Regel keine Sorgen zu machen. Die Oberfläche von Wegen ist oft weicher als die harte Straße oder der Gehweg, wodurch die Knochen weniger belastet werden. Trailrunning ist auch viel weniger eintönig als das Laufen auf einer Strecke oder auf einer Straße; Das unterschiedliche Gelände, die Pflanzen- und Tierwelt sorgen für ein optisch abwechslungsreicheres Lauferlebnis.
Es ist auch wichtig, die Schwierigkeiten und Gefahren des Trailrunnings zu beachten; ein unvorbereiteter Läufer könnte in große Schwierigkeiten geraten, wenn er sich der Risiken nicht bewusst ist. Wege sind oft viel abgelegener als Straßen oder Wege. Wenn man sich also auf dem Weg verletzt, überfallen oder von einem Tier angegriffen wird, kann es schwierig sein, Hilfe zu bekommen. Auch das unebene Gelände von Wegen kann eine Vielzahl von Gefahren bergen, insbesondere wenn es steinig, mit Wurzeln bedeckt oder rutschig und nass ist. Man kann leicht stolpern oder ausrutschen und Knochen brechen oder Muskeln ziehen. Dies kann besonders problematisch sein, wenn man weit vom Startpunkt des Trails entfernt ist und keinerlei Kommunikationsmittel hat.
Trailrunning bietet ein etwas anderes Training als Track- oder Straßenlauf. Das unebene Gelände zwingt dazu, eine Vielzahl von Muskeln zu verwenden, die beim Laufen auf flachem Gelände oft ungenutzt sind. Der Grad, in dem dies zutrifft, hängt von der Art des Weges ab; einige Wege sind flach und asphaltiert, während andere schmal und tückisch sind. Trailrunning erhöht tendenziell die Muskelkraft und Ausdauer, da viele Trails steile Anstiege und anderes so schwieriges Gelände aufweisen. Das Laufen auf der Bahn verbessert vor allem die Muskelausdauer, da es den beanspruchten Muskeln keinen neuen Widerstand verleiht.