Transparente Seife ist eine klare Seife mit einem hohen Glyceringehalt. Transparente Seife, die oft als „Glycerinseife“ bezeichnet wird, trocknet weniger aus als opake Seife und kann zusätzliche erweichende Öle wie Sheabutter oder Jojobaöl enthalten. Die erste massenproduzierte klare Seife war die Marke Pears, die 1807 eingeführt wurde und ab 2010 noch erhältlich ist.
Glycerin ist ein Feuchthaltemittel, das heißt, es zieht Feuchtigkeit an. Diese Eigenschaft der Glycerinseife macht sie feuchtigkeitsspendender als opake Seifen, die weniger Glycerin enthalten. Es ist leicht irreführend, transparente Seife als Glycerinseife zu bezeichnen, da alle Seifen Glycerin enthalten, eine auf Zucker basierende Verbindung, die in allen tierischen und pflanzlichen Fetten vorkommt. Ob klar oder undurchsichtig, hausgemachte und handgemachte Seife enthält normalerweise das gesamte Glycerin. Bei der kommerziellen Seifenherstellung wird das Glycerin extrahiert und in teureren Seifen und Cremes verwendet.
Transparente Seife ist so sanft, dass sie oft für Menschen mit sehr empfindlicher Haut wie Babys, Kleinkinder, Allergiker oder Dermatitis empfohlen wird. Seife mit hohem Glyceringehalt lässt sich leichter von der Haut abspülen und hinterlässt keinen Film, der Reizungen verursachen könnte. Darüber hinaus ist Glycerinseife im Allgemeinen weniger teuer als andere feuchtigkeitsspendende oder Anti-Aging-Schönheitsriegel.
Seife wird aus Lauge hergestellt, die mit einem tierischen oder pflanzlichen Fett wie Talg oder Olivenöl vermischt wird. Dies wird als Kaltseifenherstellung bezeichnet, bei der die Fettsäuren in der Seife mit dem Alkali in der Lauge reagieren. Die Öle werden in einem Prozess namens Verseifung hart. Um Glycerin zu extrahieren, wird gehärtete Seife rasiert und wieder geschmolzen. Salz wird hinzugefügt, wodurch die Seife gerinnt und sich vom Glycerin trennt. Glycerin kann der Seife zugesetzt werden, um den Riegel klarer und feuchtigkeitsspendender zu machen. Dazu schmilzt der Seifenmacher Seifenspäne und fügt dann hochprozentigen Alkohol, Zucker und Glycerin hinzu. Man lässt die Seife aushärten und wird dann noch einige Male geschmolzen, um überschüssiges Wasser zu entfernen, das den Riegel trüb aussehen lässt.
Es kann eine Herausforderung sein, zu lernen, wie man Seife mit der Kaltverfahrensmethode herstellt, daher verkaufen viele Kunsthandwerksgeschäfte Blöcke von „Schmelz-und-Gieß“-Seife. Diese Blöcke enthalten unterschiedliche Mengen an Glycerin und einige sind bereits transparent. Melt-and-Pour-Produkte sind Kaltseifen, die wieder geschmolzen werden können, um zusätzliche Zutaten wie ätherisches Öl, Farbstoffe oder andere Dekorationen hinzuzufügen, bevor sie in attraktive Formen gegossen werden. Glycerin kann auch Schmelzseife zugesetzt werden, um sie noch transparenter zu machen.