Trichuriasis ist eine Infektion, die auftritt, wenn eine Person Erde aufnimmt, die den Ringwurmparasiten Trichocephalus trichiuris, auch bekannt als menschlicher Peitschenwurm, enthält. Wenn Peitschenwürmer oder ihre Eier aufgenommen werden, heften sie sich an die Auskleidung des Dickdarms und können zu blutigem Durchfall, Inkontinenz, Müdigkeit und Anämie führen. Trichuriasis betrifft hauptsächlich Kinder unter 12 Jahren, deren Immunsystem noch nicht voll entwickelt oder gegen parasitäre Infektionen gerüstet ist. Peitschenwürmer gedeihen an vielen verschiedenen Orten, obwohl sie am häufigsten in tropischen oder feuchten Klimazonen und in Gebieten mit unzureichenden sanitären Einrichtungen zu finden sind.
Kinder erkranken an Trichuriasis hauptsächlich durch das Verschlucken von Erde, die mit menschlichen oder tierischen Fäkalien kontaminiert ist. In einer einzigen Handvoll kontaminierter Erde können mehrere Tausend Peitschenwurmeier enthalten sein. Kleine Kinder können die Eier verzehren, indem sie absichtlich die Erde essen oder schmutzige Hände in den Mund nehmen. Es ist auch möglich, Eier durch den Verzehr von ungewaschenem Obst und Gemüse zu sich zu nehmen, das in kontaminierten Gebieten gewachsen ist.
Peitschenwurmeier werden aufgenommen und im Dünndarm abgelagert, wo sie schlüpfen, reifen und in den Dickdarm gelangen. Larven und entwickelte Peitschenwürmer heften sich an die Darmwände und beginnen, dem Körper Flüssigkeit zu entziehen, den Nährstoffgehalt zu verringern und den Dickdarm zu schädigen. Infolgedessen erleben viele Kinder häufige Episoden von blutigem Durchfall, Inkontinenz und Rektumprolaps, einem Zustand, bei dem die Rektumschleimhaut aus dem Anus herausragt. Es ist üblich, dass Kinder eine Eisenmangelanämie und Dehydrationssymptome entwickeln, wenn große Mengen Blut und Flüssigkeit ausgestoßen werden.
Ein Kind oder Elternteil, das Symptome einer Trichuriasis bemerkt, sollte sofort einen Hausarzt aufsuchen, der eine genaue Diagnose stellen und eine Behandlung durchführen kann. Ein Arzt wird normalerweise eine Stuhlprobe entnehmen und einen Labortest anordnen, der als Stuhleizellen- und Parasitenuntersuchung bekannt ist, um das Vorhandensein von Peitschenwürmern zu überprüfen. Wenn Trichuriasis entdeckt wird, wird ein Arzt normalerweise ein Medikament namens Mebendazol verschreiben, um die Infektion zu bekämpfen und Peitschenwürmer abzutöten. Mebendazol wird normalerweise oral zweimal täglich für bis zu drei Tage oder bis zum Verschwinden der Symptome verabreicht.
Bei sofortiger Behandlung können sich die meisten Kinder ohne langfristige gesundheitliche Probleme vollständig erholen. Ein Arzt kann mehrere Nachuntersuchungen durchführen, um sicherzustellen, dass alle Parasiten aus dem System eines Kindes entfernt wurden und sich der Blut- und Flüssigkeitsspiegel normalisiert hat. Ärzte und medizinisches Fachpersonal empfehlen dringend, dass Kinder in tropischen und feuchten Patienten ihre Hände regelmäßig waschen und kein ungewaschenes Gemüse und Obst essen, um zukünftige Trichuriasis-Infektionen zu verhindern.