Trockenmahlen ist das Verfahren, bei dem die Partikelgröße eines Stoffes ohne Flüssigkeit reduziert wird. Dieser Prozess ist ein üblicher früher Schritt in mehreren Bereichen der Rohstoffverarbeitung und bei der Herstellung von Ethanol. Trockenschleifen ist in vielen Fällen ein sehr einfacher Prozess, der oft nur wenige Schritte erfordert. Trockenschleifen ist im Allgemeinen viel billiger als Nassschleifen, die andere beliebte Schleifmethode, aber es funktioniert für einige Aufgaben nicht so gut.
Die Trockenmahlung ist eine übliche Methode, um Erze und andere harte Rohstoffe für die weitere Verarbeitung zu zerkleinern, indem das Material zur Reduktion in ein Mahlwerk oder eine Rostmühle gegeben wird, wo es durch physikalische Kraft pulverisiert wird. Es gibt spezielle Maschinen, die für verschiedene Substanzen verwendet werden, aber alle arbeiten auf ähnliche Weise. Je nach verwendetem Maschinentyp kann die Primärkraft von der Maschine oder vom anderen Material kommen – wenn die Maschine der Motivator ist, wird das Material durch Schläge mit großen Metallhämmern zerkleinert. Wenn das andere Material das primäre Mahlwerk ist, besteht die Maschine typischerweise aus einer großen Walztrommel, wie ein riesiger Wäschetrockner. Das Material rollt im Inneren herum und schlägt gegen die Wände und andere Partikel, bis es auf die erforderliche Größe zerfällt.
Von hier gelangt das reduzierte Material entweder direkt in die Sortierung oder in eine Luftzerkleinerungskammer. Die Luftreduktion ist ein wichtiger Schritt bei einigen Formen des Trockenschleifens. Wenn die Partikelgröße klein genug ist, hält Luft das Material in Suspension. Dadurch wird verhindert, dass das Material sortiert oder gelagert wird. Eine Luftreduktionskammer zieht die Luft aus dem System, lässt jedoch das Schwebstoff zum Absetzen zurück.
Der letzte Schritt im Trockenmahlprozess ist die Sortierung nach Größe. Zu großes Material wird in den Schleifschritt zurückgeführt, um die Maschinerie erneut zu durchlaufen. Material der richtigen Größe geht in den nächsten Schritt des Veredelungsprozesses.
Bei der Ethanolherstellung wird auch Trockenmahlen verwendet, aber es hat einen längeren Prozess, der viele Schritte mit dem Nassmahlen gemein hat. Nachdem der Mais zerkleinert wurde, oft durch maschinelle Kraft in einer Hammermühle, gelangt er in eine Lagerkammer, wo er nass gehalten wird. Dadurch kann das Material fermentieren und schließlich zu Ethanol werden. Übrig gebliebenes Material mit der richtigen Struktur wird trocknen gelassen und erneut durch die Mühle geleitet.
In den meisten Fällen ist Trockenschleifen viel billiger als Nassschleifen. Bei einem Trockenprozess gibt es sowohl weniger Schritte als auch weniger Maschinenteile. Nassmahlen hat seine Vorteile, vor allem bei der Herstellung von Lebensmitteln und Lebensmittelnebenprodukten.