Die Tumorprogression bezieht sich auf die Schritte und Stadien, die ein Krebstumor durchläuft, während er wächst oder sich ausbreitet. Die Entwicklung eines einzelnen Tumors umfasst im Allgemeinen drei Phasen: Hyperplasie, Dysplasie und Karzinom. Die gesamte Krebsprogression mit malignen Tumoren kann auch vier oder mehr separate Stadien durchlaufen, wenn der Krebs in andere Körperbereiche metastasiert.
Abnormales Zellwachstum fördert eine einzelne Tumorprogression, und die Veränderung einer einzelnen Zelle legt die Grundlage für Hyperplasie. Die Ursachen für die genetische Veränderung der Ursprungszelle sind oft unbekannt. Während der Hyperplasie teilt sich die Zelle unkontrolliert und produziert einen Überfluss an sich selbst. Diese Zellen haben die Dysplasiephase erreicht, wenn sie beginnen, strukturelle Veränderungen durchzumachen, die ihnen ein ungewöhnliches und unregelmäßiges Aussehen verleihen. Sobald die Zellen einen großen umschlossenen Bereich bedecken und funktionellen Veränderungen unterliegen, die sie für ihre ursprünglichen Aufgaben unbrauchbar machen, ist ein Karzinom aufgetreten.
Ein Carcinoma in situ repräsentiert einen einzelnen Tumor. Tumore erscheinen aufgrund der desorganisierten Natur der Zellen oft als harte, kompakte Massen. Sie können in fast jeder Zelle des Körpers vorkommen, und daher können Tumoren an jedem Organ gefunden werden. Krebserkrankungen, die im Blut oder auf der Haut auftreten, können ein anderes oder nicht deutlich sichtbares anormales Erscheinungsbild annehmen. Jeder bösartige Tumor kann den Prozess der Metastasierung beginnen.
Die Metastasierung erleichtert das Fortschreiten des Tumors in andere, zuvor nicht betroffene Bereiche des Körpers. Mutationen in zwei Arten von Genen schaffen normalerweise Bedingungen für die Tumorprogression: Onkogene und Tumorsuppressoren. Onkogene sind die Stoffe im Körper, die für die Zellteilung und Zellbewegung verantwortlich sind. Manchmal kann eine Veränderung dieser Gene dazu führen, dass sie ihren Einfluss überanstrengen, was zu einem schnellen Zellwachstum und einer hohen Proteinkonzentration führt. Gleichzeitig können Mutationen Tumorsuppressorgene inaktivieren. Diese Gene sind die Sicherheitskräfte, die einer abnormalen Zellteilung Einhalt gebieten; wenn sie neutralisiert werden, dann führen die Onkogene ihr destruktives Verhalten unkontrolliert aus.
Die Krebsprogression wird oft in Stadien eingeteilt, die die initiale Tumorprogression bzw. -progression und den Metastasierungsgrad charakterisieren. Zusätzlich zu der oben erwähnten zellulären Zusammensetzung der Zellen und der Manifestation der Ausbreitung umfassen andere Faktoren, die das Stadium einer Krebserkrankung bestimmen, die Tumorgröße, die Tumorlokalisation und die besondere Rolle der Lymphknoten bei der Krebserkrankung. Es werden verschiedene Staging-Systeme verwendet, aber ein bekanntes System teilt Krebs und Tumorprogression in vier Stadien ein. Die fortgeschritteneren Krebsarten im Stadium XNUMX oder XNUMX umfassen im Allgemeinen größere Tumoren und Tumorzellen, die die Lymphknoten erreicht haben. Bei den schwersten Krebserkrankungen im Spätstadium traten auch Metastasen in umliegende Organe auf.