Schildkrötenrennen sind eine Art von Unterhaltung, die oft dazu gedacht ist, Kinder bei gesellschaftlichen Veranstaltungen zu unterhalten. Es ist auch in einigen Tavernen als Unterhaltungsform aufgetaucht. Es geht darum, eine Gruppe von Schildkröten auf einer kleinen Rennstrecke zu platzieren und ihnen zu erlauben, in ihrem eigenen Tempo fortzufahren, bis eine Schildkröte die Ziellinie überquert. Preise können an den Besitzer oder Ehrenbesitzer der Siegerschildkröte vergeben werden. Einige Leute glauben, dass Schildkrötenrennen, wenn sie unbeaufsichtigt und unreguliert sind, eine Bedrohung für die Gesundheit von Schildkröten und Schildkrötenpopulationen darstellen können.
Diese Veranstaltung gilt seit langem als zentraler Bestandteil vieler Kleinstadtfestivals, Messen und gesellschaftlicher Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten. Kinder werden traditionell dazu ermutigt, an Schildkrötenrennen teilzunehmen. Die Teilnehmer des Rennens dürfen in der Regel ihre eigenen Schildkröten mitbringen. Einige Veranstaltungsorte bieten potenziellen Teilnehmern Schildkröten zum Mieten an.
Einige sind besorgt über die potenziellen Gefahren, die Schildkrötenrennen für die Populationen wilder Schildkröten darstellen können. Die meisten Menschen, die an Schildkrötenrennen teilnehmen, sammeln wilde Schildkröten von Straßenrändern und Holzflächen und entfernen sie dadurch aus ihrem natürlichen Lebensraum. Diese Schildkröten werden oft so weit von ihren Häusern entfernt, dass sie nicht mehr zurückfinden. Schildkröten, die aus ihrem vertrauten Territorium entfernt wurden, versuchen oft, es umzusiedeln, und viele könnten dabei sterben.
Ein weiteres Problem ist, dass die meisten Schildkröten, die für Rennschildkröten gesammelt werden, Weibchen sein können, da Weibchen oft wandern, wenn sie sich in Richtung Nistplätze bewegen. Die Entfernung von nistenden weiblichen Schildkröten aus einer Brutpopulation kann dieser Population besonders schaden.
Andere sind besorgt über die Bedingungen, unter denen einige Schildkröten vor dem Rennen gehalten werden. Viele der Orte, an denen Schildkrötenrennen stattfinden, bieten Schildkröten zum Mieten an potenzielle Rennfahrer an. Diese Schildkröten können unter überfüllten, unhygienischen Bedingungen gehalten werden, wo sie wahrscheinlich Krankheiten anstecken oder verbreiten. Wenn diese Schildkröten in die Wildnis zurückkehren, könnten sie Krankheiten auf den Rest der Schildkrötenpopulation übertragen.
Einige Orte, an denen Schildkrötenrennen stattfinden, erlauben den Teilnehmern nicht, ihre eigenen Schildkröten an Rennen teilzunehmen, normalerweise aus Sorge um das Wohl aller beteiligten Schildkröten. Orte, an denen Schildkrötenrennen mit Blick auf das Wohlbefinden der Schildkröten durchgeführt werden, halten normalerweise ihren eigenen kleinen Vorrat an Schildkröten. Diese Schildkröten werden normalerweise auf Farmen gezüchtet und nicht in der Wildnis gesammelt. Sie genießen in der Regel die Obhut eines erfahrenen Pflegers und werden mit geeigneten Bedingungen versorgt. Bei diesen Rennen können für jede Schildkröte im Rennen, normalerweise zufällig, Ehrenbesitzer gewählt werden.