Die Vakuumverdampfung ist eine Technik, die von Herstellern häufig zur Konservierung von Lebensmittel- und Getränkeprodukten verwendet wird. Wenn Lebensmittel oder Getränke vakuumverdampft werden, können sie in der Regel länger aufbewahrt werden, ohne dass sie schlecht werden. Vakuumverdampfung kann auch verwendet werden, um diese Produkte zu konzentrieren. Zum Beispiel ist Kondensmilch im Wesentlichen Frischmilch, die vakuumverdampft wurde, was zu einem reichhaltigeren, cremigeren Produkt mit einer längeren Haltbarkeit als Frischmilch führt. Mit anderen Worten, Kondensmilch ist ein konzentriertes Milchprodukt.
Vakuumierte Lebensmittel können gegenüber ihren Pendants aus frischen Lebensmitteln mehrere Vorteile haben. Der offensichtlichste Vorteil ist die Produktkonservierung. Denken Sie zum Beispiel an Obst- und Gemüsekonserven, die einer Vakuumverdampfung unterzogen werden. Diese Konserven halten viel länger als frische Produkte, die innerhalb von Tagen nach dem Kauf in einem Lebensmittelgeschäft verderben können.
Im Allgemeinen haben vakuumierte Lebensmittel auch ein geringeres Gewicht und Volumen. Dadurch benötigen sie in der Regel weniger Verpackung. Darüber hinaus können sie aufgrund ihrer geringeren Größe für Unternehmen günstiger zu transportieren und zu lagern sein. So ist beispielsweise eine Dose gefrorenes Orangensaftkonzentrat nicht nur länger haltbar, sondern benötigt auch weniger Verpackung und weniger Lagerraum als eine frische Flasche Orangensaft.
Ein Vakuumverdampfungssystem kann verwendet werden, um Lebensmittel- und Getränkeprodukte zu konservieren oder zu kondensieren. Vakuumverdampfer sind Geräte, in denen Flüssigkeiten aus einer Substanz geringer Dichte verdampft werden, um ein hochdichteres, konzentrierteres Produkt herzustellen. Viele Lebensmittel- und Milchprodukte erfordern Hochvakuum-Verdampfungstechniken, um ein brauchbares, langlebiges Endprodukt zu erhalten.
Ein Vakuumverdampfer enthält normalerweise drei Schlüsselelemente. Das erste Element ist ein Wärmetauscher, der Wärme vom Dampf auf das Lebensmittelprodukt überträgt. Das zweite Element ist ein Dampf-Flüssigkeits-Separator und das letzte Element ist ein Vakuumerzeuger. Dies wird typischerweise durch einen Dampfstrahler oder eine mechanische Pumpe betrieben.
Die Art des Vakuumverdampfers, der für eine bestimmte Art von Lebensmittel- oder Getränkeprodukt verwendet wird, hängt von den Flüssigkeitseigenschaften des Produkts ab. Zu wiegende Faktoren können Konzentrateigenschaften, Schaumbildung, Temperatur- und Timing-Auswirkungen sowie Qualität und Geschmacksrückgewinnung umfassen. Auch die Kosten sind für Hersteller oft ein Faktor.
Die Vakuumverdampfung kommt auch außerhalb der Lebensmittelindustrie vor. In diesem Zusammenhang wird es oft genauer als Vakuum-Thermoverdampfung bezeichnet und wird in der Halbleiter-, Mikroelektronik- und optischen Industrie verwendet. Im Allgemeinen ist die thermische Vakuumverdampfung ein Verfahren zum Abscheiden von dünnen Filmen auf kühle Oberflächen.