Während eines Gesprächs sprechen die Menschen mit einer entspannten Haltung gegenüber den formalen Klängen, die jedes Wort enthält. Wenn jemand jeden Laut so aussprechen würde, wie er ausgesprochen werden sollte, würden die Worte gebrochen, roboterhaft und unbeholfen klingen. Tatsächlich neigen Wörter sogar während formeller Reden dazu, zusammenzulaufen. Wörter werden flüssiger gesprochen, sodass Anfangs- und Endlaute mit verschiedenen Methoden fließend ineinander übergehen können. Dieses Phänomen wird als verbundene Sprache bezeichnet.
Beim Sprechen entstehen Geräusche. Sie fließen oft ineinander oder verschwinden ganz. Entscheidend dafür ist, welche Laute auf den anderen folgen: Konsonant gefolgt von Konsonant, Konsonant gefolgt von Vokal oder Vokal gefolgt von Vokal. Wenn ein Wort mit einem Konsonanten endet und ein weiterer Konsonant folgt, können sich die Laute während der verbundenen Sprache entweder assimilieren oder ausscheiden.
Assimilation tritt auf, wenn das Ende des ersten Wortes mit dem Anfangslaut des anderen verschmilzt. Zum Beispiel in dem Satz „Ist Sally?“ der /z/-Sound in „is“ wird weicher, um das weiche /s/ von „Sally“ zu treffen. Vorausschauende Assimilation findet statt, wenn sich die Zunge auf natürliche Weise in eine Position bringt, die dem nächsten Laut am nächsten ist. Zum Beispiel „dieser Drachen“ versus „heißes Baiser“. Assimilation ist in der Regel keine notwendige Technik bei verbundener Sprache, aber sie kommt immer noch auf natürliche Weise während eines Gesprächs vor.
„Elision“ ist die Bezeichnung für Töne oder sogar eine ganze Silbe, die komplett verschwindet. Obwohl dies hauptsächlich bei konsonanten und konsonanten Wörtern geschieht, tritt Elision auch bei kleinen, unbetonten Wörtern und Vokalen auf. Die Laute /t/ und /d/ sind normalerweise am stärksten betroffen, wie in „nächste Woche“ oder „den Ton formen“.
Konsonant-zu-Vokal oder Vokal-zu-Konsonant bietet eine einfachere Verbindung, da diese Laute beim Sprechen auf natürliche Weise übergehen. Diese werden entweder verlinken oder R-verknüpfen. Beim Verknüpfen wird der Endsound einfach in den nächsten Sound gefaltet. R-Linking bezieht sich speziell auf britisches Englisch, wo die Endung /r/ normalerweise nicht ausgesprochen wird. Nur wenn es auf einen Vokal folgt, wird das /r/ in der zusammenhängenden Sprache ausgesprochen.
Ein Vokal gefolgt von einem Vokal ist eine weitere Kombination, die für die Zunge unnatürlich ist. Um die Verbindung flüssiger zu machen, wird so ein zusätzlicher Sound erzeugt. Dies geschieht auf zwei Arten: Verwenden des aufdringlichen /r/ oder Hinzufügen von /j/ oder /w/. Ein Beispiel ist der /w/-Sound, der der Phrase „to it“ hinzugefügt wird.