Vitamin B17 ist ein Nährstoff, der hauptsächlich in den Samen von Früchten, insbesondere der Aprikose, vorkommt. Es ist auch unter den Namen Laetril, Amygdalin und Nitrilosid bekannt. Diese Namen weisen speziell auf die gereinigte Form hin, die zur Vorbeugung und Behandlung von Krebs entwickelt wurde.
Nahrungsergänzungsmittel mit Vitamin B17 zur Vorbeugung und Heilung verschiedener Krebsarten sind in einigen Ländern, wie den Vereinigten Staaten, wo die Food and Drug Administration (FDA) den Verkauf verboten hat, praktisch unmöglich zu kaufen. Rohe Aprikosenkerne, die allgemein als eine der besten Nährstoffquellen angesehen werden, werden in den USA aus den gleichen Gründen nicht in Reformhäusern verkauft, aus denen der Verkauf von Vitamin B17-Präparaten verboten wurde. Die Verwendung von Laetril zur Vorbeugung und Heilung von Krebs wurde von der FDA, der American Medical Association und der American Cancer Society vehement abgelehnt. Sie haben den Glauben an den Nährstoff als Heilmittel gegen Krebs sogar als Medizinbetrug bezeichnet.
Viele Menschen sind jedoch mit einer solchen Ablehnung der Verwendung von Vitamin B17 bei der Behandlung von Krebs nicht einverstanden. Die Einnahme von Laetril bei Krebspatienten erwies sich als wirksam, um das Tumorwachstum in ihrem Körper stark zu reduzieren und sogar vollständig zu stoppen. Es ist bekannt, dass hohe Konzentrationen an injizierbarem Laetril helfen, die mit Krebs verbundenen Schmerzen zu lindern. Obwohl die krebshemmenden Eigenschaften von Vitamin B17 nicht zu leugnen sind, sind auch die Vorwürfe des Medizinbetrugs nicht ganz unberechtigt. Viele US-Bürger sehen das Verbot des Verkaufs der Nahrungsergänzungsmittel und rohen Aprikosenkerne als Einschränkung ihres Rechts auf alternative medizinische Behandlungen.
Befürworter der Verwendung von Laetril behaupten, dass Krebs eine Krankheit ist, die durch einen Mangel an einem oder mehreren Nährstoffen verursacht wird und dass die Einnahme von Laetril die Entwicklung und das Überleben aller Krebsarten im Körper unmöglich macht. Dies wurde jedoch nie medizinisch bewiesen. Ernährungswissenschaftler weltweit betonen weiterhin die lebenswichtige Bedeutung einer ausgewogenen Ernährung mit biologisch angebauten Erbstücken für die Bereitstellung aller Nährstoffe und Enzyme, die der Körper zur Erhaltung der Gesundheit benötigt.
Obwohl Vitamin B17-Ergänzungen in einigen Ländern möglicherweise nicht verfügbar sind, können Krebspatienten, die ihre Aufnahme des Nährstoffs erhöhen möchten, ihrer Ernährung frische Aprikosenkerne hinzufügen, indem sie sie aus den frischen Früchten beziehen. Andere Quellen für Vitamin B17 sind die Samen von Äpfeln, Kirschen, Pfirsichen, Orangen und Nektarinen. Aus Sicherheitsgründen wird empfohlen, die Samen zusammen mit den Früchten zu essen, anstatt sie separat zu essen.