Wachsschnitzen ist ein Verfahren, das bei der Herstellung einer Reihe von Herstellungseinstellungen verwendet wird, einschließlich der Herstellung von Schmuck. Der grundlegende Prozess erfordert die Verwendung von speziell formuliertem Wachs, das für die Herstellung einer Form entwickelt wurde, die für den Prototyp eines neuen Teils oder Bauteils verwendet wird. Mit speziellen Werkzeugen wird das Wachs zu einem Design geformt, das dann als Modell für das endgültige Design verwendet werden kann. So kann die Schnitzerei angepasst und angepasst werden, um eventuelle Fehler auszugleichen, bevor der Prototyp tatsächlich gegossen wird. Traditionell werden diese Werkzeuge von Hand verwendet, aber es gibt auch Wachsschnitzwerkzeuge, die für die Verwendung mit Geräten entwickelt wurden, die eine Massenproduktion verschiedener Waren ermöglichen.
Beim Wachsschnitzen gibt es verschiedene Ansätze. Eine Strategie erfordert die skulpturale Herstellung mit speziellen Werkzeugen, um buchstäblich ein Design aus einer festen Wachsmasse zu schnitzen. Dieser Ansatz bietet den Vorteil, hochdetaillierte Modelle erstellen zu können, die schließlich verwendet werden, um den Prototyp und alle Formen zu erstellen, die zum Gießen einer großen Anzahl von Duplikaten verwendet werden. Da das für diesen Ansatz verwendete Wachs typischerweise hart ist, ähneln die verwendeten Werkzeuge denen, die in Holzschnitzereiprojekten verwendet werden.
Eine etwas andere Herangehensweise an das Wachsschnitzen erfordert eher einen Schichteffekt. Bei dieser Strategie werden kleinere Wachsabschnitte geformt und dann zum Grundmodell zusammengefügt. An der Erstellung des Wachsmodells können mehrere Personen beteiligt sein, wobei jede Person an bestimmten Aspekten eines Basisdesigns arbeitet. Typischerweise ermöglicht der Montageprozess auch die Verfeinerung der Details des Designs, bevor die eigentliche Form oder der Prototyp für die Massenproduktion erstellt wird. Dieser Ansatz kann sehr gut zum Erstellen einer Vielzahl von Objekten funktionieren, darunter Schmuck, Figuren und eine Reihe anderer kleinerer Gegenstände.
Personen, die sich mit Wachsschnitzen beschäftigen, werden manchmal als Wachsschmiede oder Wachsschnitzer bezeichnet. Neben der formalen Ausbildung ist es nicht ungewöhnlich, dass die Schnitzer das Handwerk durch eine Lehre erlernen. Ein Wachsschmied kann Arbeit in einer größeren Produktionsstätte finden und mit anderen zusammenarbeiten, um die Designs in Wachs bis zum eigentlichen Produktionsprozess zu erstellen. Da mit Wachsschnitzereien auch einzigartige Designs und Produkte hergestellt werden können, ist es auch möglich, mit kleinen Juwelieren und anderen Unternehmen, die Stücke in limitierter Auflage herstellen, zusammenzuarbeiten.