Wasserenthärtersalz ist ein Produkt, das Ionen aus Wasser entfernt, die das Wasser hart machen. Als hartes Wasser bezeichnet man Wasser mit überdurchschnittlichem Mineralstoffgehalt. Dies bedeutet typischerweise Calcium (Ca) und Magnesium (Mg). Höhere Mengen an gelöstem Calcium und Magnesium in Wasser machen das Wasser weniger in der Lage, andere gelöste Stoffe wie Seife aufzulösen. Auch hartes Wasser kann durch vermehrte Kalkablagerungen zu verstopften Leitungen führen. Kalkablagerungen machen das Heizen weniger effizient und führen zu mehr Verschleiß an Rohren und wasserabhängigen Haushaltsmaschinen wie Geschirrspülern und Waschmaschinen.
Unternehmen und Haushalte enthärten Wasser, um Heizkosten und Wartungskosten für Rohrleitungen und Maschinen zu senken. Ein Wasserenthärtersalz wurde entwickelt, um positiv geladene Ionen zu extrahieren, nämlich Kalzium (Ca2+) und Magnesium (Mg2+), obwohl manchmal auch Enthärter verwendet werden, um Eisen zu entfernen. Wenn beispielsweise das Salz Natriumchlorid oder Na+Cl- in hartes Wasser eingebracht wird, bricht das Salz auseinander oder ionisiert und bindet sich leicht an negativ geladene Ionen. Dadurch bleiben freie Natriumionen (Na+) oder Natriumbikarbonat im Wasser, während die Chloridionen (Cl-) sich mit den positiven Magnesium- und Calciumionen binden, um CaCl2 und MgCl2 zu produzieren. Dadurch wird die Menge an gelösten Calcium- und Magnesiumionen verringert, während der Gehalt an Natriumionen steigt.
Im Allgemeinen werden drei Arten von Wasserenthärtersalz verwendet: Steinsalz, Siedesalz und Solarsalz. Steinsalz ist ein natürlich vorkommendes Salz, das als Mineral in unterirdischen Salzlagerstätten vorkommt. Steinsalz besteht hauptsächlich aus Natriumchlorid, enthält jedoch auch geringe Mengen an Calciumsulfat. Siedesalz findet sich auch in unterirdischen Salzlagerstätten, allerdings in gelöster Form. Das Wasser wird dann aus dem Salz verdampft, so dass fast 100 Prozent Natriumchlorid übrig bleiben. Solarsalz wird durch Verdampfung von Meerwasser gewonnen und enthält etwa 85 Prozent Natriumchlorid.
Steinsalz ist das billigste der drei Wasserenthärtersalze auf dem Markt, aber da es eine höhere unlösliche Zusammensetzung hat, muss der Enthärterbehälter häufiger gereinigt werden. Sonnensalz ist zwar besser als Steinsalz, hat aber mehr unlösliche Bestandteile als Siedesalz und erfordert mehr Reinigung des Reservoirs. Wenn das Wasser härter ist und mehr Salz benötigt wird, wird Siedesalz empfohlen. Obwohl es nicht schädlich ist, diese Salze zu mischen, ist es vorzuziehen, eine Salzsorte nach der anderen zu verwenden, um ein Verstopfen zu verhindern.
Der Salzbehälter sollte monatlich überprüft werden, um sicherzustellen, dass der Salzstand des Wasserenthärters mindestens halb voll ist. Man sollte nicht erwarten, dass man nach Zugabe von Salzenthärtern sofortige Enthärtungsergebnisse sieht, da die Salze Zeit brauchen, um sich aufzulösen. Käufer sollten beim Kauf eines Wasserenthärters vorsichtig sein, dass Salz korrosiv ist und im Laufe der Zeit Rohre beschädigen kann. Außerdem ist salzenthärtetes Wasser aufgrund des hohen Natriumgehalts möglicherweise nicht für Babys geeignet.
Im Allgemeinen ist das Natrium, das nach der Verwendung von Wasserenthärter im Wasser enthalten ist, nicht in ausreichender Konzentration vorhanden, um gesundheitliche Bedenken auszulösen, aber wenn eine Person eine natriumarme Diät einhält oder aus einem anderen Grund die Natriumaufnahme reduzieren möchte, gibt es andere Möglichkeiten. Filter können zum Entfernen von Salz aufgestellt werden, dies ist jedoch in der Regel sehr kostspielig, daher werden sie in der Regel nur an Trinkhähnen installiert. Natriumchloridsalz kann auch durch Kaliumchloridsalz ersetzt werden.