Einweg- oder Einweg-Essstäbchen sind Essstäbchen, die dazu bestimmt sind, einmal verwendet und dann weggeworfen zu werden. Technisch gesehen ist es möglich, die meisten Einweg-Essstäbchen mehr als einmal zu verwenden, aber sie neigen dazu, bei wiederholtem Gebrauch zu zerfallen, was die Wiederverwendung unangenehm oder schwierig macht. Viele asiatische Märkte führen Einweg-Essstäbchen in großen Packungen, manchmal zusammen mit Einweg-Besteck, und diese Essstäbchen sind auch an asiatischen Buffets, Fast-Food-Restaurants und einigen asiatischen Restaurants bekannt.
Es gibt eine Reihe von Gründen, Einweg-Essstäbchen zu verwenden. Für das Essen zum Mitnehmen ist die Bereitstellung von Einweg-Essstäbchen eine Höflichkeit für die Kunden, um sicherzustellen, dass sie Essgeschirr zur Verfügung haben. An Orten, an denen gegessen wird, spart die Verwendung von Einweg-Essstäbchen die Spülkosten und ist in einigen Fällen umweltfreundlicher als die Verwendung einer industriellen Spülmaschine zum Reinigen von Essstäbchen. Auch die Reinigung von Essstäbchen in der Spülmaschine ist eine Herausforderung, da sie dazu neigen, durch die Ritzen zu rutschen, und sie stellen eine zusätzliche Arbeit für das Personal eines Restaurants dar.
Viele Einweg-Essstäbchen bestehen aus Bambus, einem leichten, robusten Holz, das sich sehr gut bearbeiten lässt. Klassisch werden die Essstäbchen durch Stanzen eines Bambusstabes hergestellt, um zwei Essstäbchen zu schaffen, die vom Verbraucher auseinandergezogen werden können, obwohl es auch möglich ist, Einweg-Bambusstäbchen zu finden, die separat erhältlich sind. Der Vorteil von gestanzten Essstäbchen ist, dass sie schwer zu verlieren sind. Kunststoff kann auch zur Herstellung von Einwegartikeln verwendet werden, wobei einige Unternehmen Biokunststoffe verwenden, die nach dem Gebrauch zerfallen, um den Abfall zu reduzieren.
Einweg-Essstäbchen werden aus hygienischen Gründen in der Regel in einer Hülle aus Kunststoff oder Papier geliefert, um die Übertragung von Bakterien und Schmutz auf die Essstäbchen zu reduzieren. Die Verpackung kann mit Informationen über das Unternehmen, das die Essstäbchen geliefert hat, oder mit allgemeinen Bildern oder Schriftzügen bedruckt sein, manchmal mit Anweisungen zur Verwendung der Essstäbchen, damit Personen, die mit diesen Essgeschirren nicht vertraut sind, ihre Funktionsweise verstehen können.
Abgesehen davon, dass sie in der Gastronomie nützlich sind, sind Einweg-Essstäbchen manchmal für den einzelnen Verbraucher praktisch. Sie können zum Picknick mitgenommen werden, damit schmutzige Stäbchen nicht sorgfältig eingepackt und später gewaschen werden müssen, und sie können nützlich sein, um sie im Auto oder in der Handtasche für Lebensmittelnotfälle aufzubewahren. Camper können auch Einweg-Essstäbchen zum Essen mitnehmen, das biologisch abbaubare Holz entsorgen und die Verpackungen im Lagermüll verstauen. Unternehmungslustige Bastler mögen auch Einweg-Essstäbchen für verschiedene Projekte.