Jemandem ein frohes Weihnachtsfest zu wünschen kann zu zahlreichen Antworten führen. Wenn diese Worte einem Linguisten gegenüber ausgesprochen werden, wird diese Person wahrscheinlich verstehen, dass keine Respektlosigkeit beabsichtigt ist. Andererseits kann es zu Gleichgültigkeit, einem Gefühl der Integration oder einer direkten Beleidigung führen, wenn man anderen Menschen Weihnachten sagt. Es ist wichtig zu verstehen, wie dieses Wort entstanden ist und warum der Beleidigte aus sprachlicher Sicht keine Grundlage für seine Gefühle hat.
X ist ein Symbol für den griechischen Buchstaben Chi, der der erste Buchstabe in der griechischen Form des Wortes Christus ist. Abkürzungen, die viele hundert Jahre alt sind, können Weihnachten als Xtemas oder Xmas geschrieben haben. Sie beziehen sich ausdrücklich auf Christus und sind keineswegs eine Möglichkeit, Weihnachten zu kommerzialisieren oder die Bedeutung Christi zu minimieren. Als Abkürzung, wenn die Leute den Begriff schrieben, sprachen sie das Wort normalerweise immer noch als Weihnachten aus, wenn sie es laut vorlasen. Es war einfach eine Konvention, die das Schreiben beschleunigen konnte, die bereits im 11. Jahrhundert verwendet wurde. Weihnachten ist nicht die einzige abgekürzte Verwendung des Wortes Christus. Es gibt andere Derivate wie Xtianity und Xtian (Christentum und Christ), die seit Jahrhunderten von verschiedenen Schriftstellern verwendet werden
Der Begriff Weihnachten kann sich auch auf ein im Christentum gebräuchliches Symbol namens Labarum beziehen. Dieses Symbol sieht aus wie ein X über einem Großbuchstaben P. Da das Wort Christus oft als XP geschrieben wurde, ist dies wiederum ein direkter Hinweis auf den Namen Jesu. Menschen verschiedener christlicher Konfessionen mögen es gewohnt sein, dieses Symbol in Verbindung mit Christus zu sehen, ohne seinen Ursprung zu kennen.
Die verbreiteten Missverständnisse über das Wort Weihnachten sind zahlreich. Einige glauben, dass das X den Namen Christi buchstäblich durchstreicht und alle christlichen Implikationen von Weihnachten entfernen soll. Andere glauben, dass das X ein kommerziell motiviertes Symbol ist, das eine inhärente Respektlosigkeit gegenüber Christus zeigt, und dass das Wort von Einzelhändlern verbreitet wurde, um Geld für Werbung zu sparen. Einige denken, dass der Begriff Weihnachten ein guter Ersatz für Weihnachten ist, weil man dann vermeiden kann, Menschen, die keine praktizierenden Christen sind, „Jahrestagsgrüße“ zu sagen. Eine wohltätigere Sichtweise des Begriffs ist, dass X das Kreuz symbolisiert, an dem Christus gekreuzigt wurde, obwohl dies ungenau ist, da die Form des Kreuzes nicht korrekt ist.
Wie viele schriftliche Beweise belegen, entstand der Begriff als Abkürzung in Bezug auf das Griechische und bedeutet keine Respektlosigkeit. Die Sprache entwickelt sich jedoch ständig weiter, und was ein Wort heute bedeutet, kann in fünfzig Jahren überhaupt nicht mehr das sein, was es bedeutet. Da die Leute an dem Begriff Anstoß nehmen können, haben sie ihm Bedeutungen eingehaucht, die nie beabsichtigt waren. Auch wenn diese Interpretation historisch ungenau ist, wird sie dennoch zu einem Teil der Wahrnehmung des Wortes. Es ist daher sinnvoll zu überlegen, wie andere einen Gruß wie Merry Xmas interpretieren und ob dieser Herzenswunsch die Hörer eher beleidigt als erfreut.