Weißstickerei ist Stickerei aus weißem Faden auf weißem Stoff. Obwohl dies langweilig erscheinen mag, ist es in Wirklichkeit unglaublich kompliziert und detailliert, und die reichen Muster kommen oft sehr gut zur Geltung, ohne dass Farben als Ablenkung dienen. Traditionell wurde es mit Leinenfaden auf Leinenstoff gemacht, obwohl moderne Beispiele für Weißstickerei aus Baumwolle, Seide und Synthetik keine Seltenheit sind.
Diese Art der Stickerei scheint um das 12. Jahrhundert in Deutschland und Skandinavien vor allem für religiöse Kunst wie Altartücher und Prunkgewänder für Priester entstanden zu sein. Bis zum 16. Jahrhundert waren auch in Südeuropa Schulen für Weißarbeit entstanden, mit einigen sehr schönen Beispielen sowohl weltlicher als auch religiöser Arbeit aus Italien und Spanien. Der klassische Look dieses Handwerks wird mit Erbstücken oder traditionellen Stickereien in Verbindung gebracht und wird oft für Kleidungsstücke wie Taufkleidung verwendet, die über mehrere Generationen weitergegeben werden sollen.
Eine Vielzahl unterschiedlicher Sticktechniken können in einem einzigen Whitework-Stück integriert werden. Der Sticker kann gezogene Arbeiten verwenden, bei denen Fäden innerhalb des Grundstoffs manipuliert werden, um Designs zusammen mit gezogenem Faden zu erstellen, bei dem Fäden tatsächlich entfernt werden. Teile des Grundstoffs können für Schnittarbeiten entfernt werden, oder es kann eine Textur mit verdrehter Hollie-Spitze erzeugt werden.
Historiker haben vorgeschlagen, dass dieses Handwerk aus Armut entstehen könnte, da sich arme Nonnen keine bunten Fäden für ihre Stickereien leisten konnten, aber Leinen wäre verfügbar und erschwinglich gewesen. Es ist schwer, diese Behauptung zu überprüfen, aber es kann sicherlich argumentiert werden, dass Weißstickerei zu einer eigenen einzigartigen und sehr geschätzten Stickereischule geworden ist und feine Stücke oft sehr geschätzt werden. Bei Handarbeit können die Nähte ziemlich komplex werden, was die Arbeitsstunden und die sorgfältige Planung der Ausführung des Stücks widerspiegelt.
Einfache Weißstickerei ist für jeden leicht, der das Sticken gelernt und geübt hat. Zusätzliche Techniken zum Erstellen reichhaltiger Texturen und Muster können durch das Nähen von Kreisen oder Stickgruppen erlernt werden. Viele dieser Gruppen freuen sich über neue Mitglieder, die daran interessiert sind, dieses traditionelle Handwerk kennenzulernen, und freuen sich, begeisterte Lernende zu betreuen. Für Leute, die Weißarbeit schätzen, aber nicht selbst machen wollen, gibt es oft handgefertigte Stücke in Handwerks- und Fachgeschäften, und kommerziell hergestellte Weißarbeit ist ein gängiges Angebot in Kaufhäusern.