Weißer Mais ist eine Getreideart, die auf der ganzen Welt angebaut wird, obwohl er in einigen Gebieten als „weißer Mais“ bekannt ist. Die Pflanzen, die weißen Mais produzieren, sind vielseitig und wachsen in vielen Klimazonen erfolgreich. Obwohl der größte Teil des angebauten Mais nicht für den menschlichen Verzehr verwendet wird, wird ein großer Teil davon verwendet. Es kann zu Maismehl und hellem Mehl gemahlen werden und es kann in Lauge getränkt werden, um hominy zu werden. Das Maismehl, das durch das Mahlen von weißem Mais gewonnen wird, ist ein Grundnahrungsmittel in vielen Gerichten aus verschiedenen Ländern.
Es gibt eine Reihe von Maissorten mit unterschiedlich gefärbten Körnern. Neben Weiß gibt es rote, gelbe, violette sogar mehrfarbige Sorten. Ursprünglich aus Südamerika stammend, verbreitete sich das Getreide schnell durch den Handel, als frühe Entdecker erkannten, dass es leicht in verschiedenen Gebieten angebaut werden kann. Obwohl die Produktion immer noch hauptsächlich in Amerika stattfindet, hat sie als Grundnahrungsmittel die ganze Welt erreicht.
Beim Kochen wird weißer Mais oft zu feinem Mehl verarbeitet. Dieses Maismehl ist eine wichtige Zutat in der traditionellen lateinamerikanischen Küche. Es kann verwendet werden, um eine Art Fladenbrot namens Tortilla zuzubereiten und kann zu Paste verarbeitet und für Gerichte wie Tamales gedünstet werden. Maismehl wird auch zur Herstellung von Maischips verwendet.
Wenn weißer Mais gröber gemahlen wird, wird er meistens zu einem dicken Maisbrei verarbeitet. Das einfachste Rezept ist nur Wasser und Maismehl, die zusammen gekocht werden. Der Porridge wird in Afrika und Amerika genossen. Es kann mit Salz und anderen Gewürzen angemacht oder mit Milch anstelle von Wasser zubereitet werden.
Eine Behandlung für weißen Mais besteht darin, die getrockneten Körner in einer sehr leichten Lösung aus Wasser und Lauge einzuweichen. Dieser Prozess produziert Kerne, die als Hominy bekannt sind. Die Hominy kann so gekocht und gegessen werden, wie sie ist, oder zu einem Pulver gemahlen werden, um eine Art Maismehl herzustellen. Die feuchten Kerne können auch zu Teig püriert und mit Limettensaft vermischt werden, um das lateinamerikanische Essen, das als Masa bekannt ist, herzustellen.
Ein großer Teil des angebauten weißen Mais wird nicht zum Kochen verwendet. Ein erheblicher Teil davon wird zur Herstellung des Biokraftstoffs Ethanol verwendet. Ein Teil davon wird zur Herstellung von Tierfutter verwendet, der Rest wird für verschiedene industrielle Zwecke verwendet.