Space Mountain ist eine Indoor-Weltraum-Achterbahn, die Versionen in fünf Disney-Parks hat. Als innovativer Einsatz der Dark-Ride-Technologie ermöglichte der Coaster den Designern, die Fahrer in eine vollständig immersive Umgebung zu versetzen. Der Space Mountain von Disney World war die erste Indoor-Achterbahn der Welt und die erste, die in einer größtenteils dunklen Umgebung stattfand. Seit der Eröffnung erfreuen sich die verschiedenen Versionen des Fahrgeschäftes bei den Disney-Parkgästen konstanter Beliebtheit.
Das florierende amerikanische Raumfahrtprogramm der 1960er Jahre inspirierte Disney-Beamte, eine Achterbahn zu entwickeln, die einen Weltraumflug für Disney World in Florida simulieren sollte. Frühe Designs für die Bahn ähnelten den beliebten Disney Matterhorn Bobs, mit Schienen, die sowohl innerhalb als auch außerhalb der Bahn verliefen. Schließlich wurde für die Fahrt ein bergähnliches Design ausgewählt, das ursprünglich als Raumhafen gedacht war. 1975 wurde der Disney World Space Mountain eröffnet und erwies sich sofort als beliebt. Pläne für eine Westküstenversion folgten schnell und Space Mountain wurde 1977 in Disneyland eröffnet.
Obwohl sich alle Versionen des Fahrgeschäftes im Wesentlichen in Design und Aussehen ähneln, verfügt jede über einzigartige Qualitäten. Der Disney World Space Mountain bietet eine einzigartige Post-Show mit einem Fahrsteig. Die Tokyo Disneyland-Version war ursprünglich identisch mit der kalifornischen Version, aber die letzten Updates haben eine komplette Neugestaltung des Warteschlangenbereichs enthalten. Die Pariser Disneyland-Version namens Space Mountain: Mission 2 ist die ungewöhnlichste, mit einem völlig anderen Berg-Design und Korkenzieher- und Schlaufenkomponenten.
In jeder Version der Fahrt sitzen die Gäste in Ride Cars, die sie von einer Ladefläche zum Hauptteil der Fahrt bringen. Aus dem Ladebereich heraus sind die Gäste vollständig von projizierten Weltraumbildern umgeben. Jedes Auto verfügt über ein integriertes Lautsprechersystem, ein sogenanntes Synchronized On-Board Audio System (SOBAT), das Musik und Soundeffekte in das Auto pumpt. Die Achterbahn rast durch eine sich nach unten windende Bahn, wobei die meisten Versionen einen Ort gegen Ende der Fahrt beinhalten, an dem ein Foto gemacht wird. Die Gäste können die Fotos nach dem Verlassen der Fahrt ansehen.
Jüngste Experimente von Disney-Designern haben zu temporären Overlay-Projektionen auf der Fahrt geführt. Im kalifornischen Disneyland wurde Space Mountain vorübergehend in Rockin‘ Space Mountain verwandelt, mit neuen visuellen Effekten und einem Soundtrack der Rockband The Red Hot Chili Peppers. Im Hong Kong Disneyland wurde für die Halloween-Saison 2007 eine ähnliche Transformation durchgeführt, bei der die Weltraumatmosphäre durch ein Urlaubsthema ersetzt wurde. Beide Experimente stießen bei den Gästen auf gemischte Reaktionen, und viele Disney-Enthusiasten zeigten sich erleichtert, als die Fahrgeschäfte zu ihren üblichen Themen zurückkehrten.
Space Mountain scheint mit extrem hohen Geschwindigkeiten zu reisen, aber die meisten Versionen erreichen nie mehr als 30 km/h. Die innere Dunkelheit der Fahrt in Kombination mit den unbewussten Vorschlägen zur Erhöhung des Musiktempos und der Blitzlichtanzeigen kann den Fahrern das Gefühl geben, dass sie reisen viel schneller als sie wirklich sind. Diese Fahrt ist jedoch nicht für kleine Kinder zu empfehlen, da sie für manche beängstigend sein kann.
Wenn Sie einen der Disney-Parks besuchen, in denen die Fahrt stattfindet, empfehlen Parkexperten, sie früh am Tag zu fahren. In den meisten Parks ist die Fahrt nach wie vor beliebt und die Warteschlangen am späten Tag können bis zu 90 Minuten dauern. Wie bei jeder aufregenden Fahrt sollten Personen mit Nacken- oder Rückenverletzungen, schwangere Frauen oder Personen mit Herzproblemen vor der Fahrt einen Arzt aufsuchen. Wenn Sie von einem Arzt Entwarnung bekommen, steigen Sie ein, schnallen Sie sich an und hängen Sie sich an Ihren Mickey-Mouse-Ohren für eine wilde Fahrt durch den Weltraum.