Whisky ist ein Getränk, das durch Destillieren von Getreide und Reifung des resultierenden Alkohols in Eichenfässern hergestellt wird. Es kann auch Whisky geschrieben werden, insbesondere wenn es um schottischen, walisischen oder kanadischen Whisky geht. Irischer und amerikanischer Whisky werden normalerweise mit dem Zusatz „e“ geschrieben. Der Name leitet sich von einem irisch-gälischen Begriff ab, uisge beatha, der oft mit „Wasser des Lebens“ übersetzt wird.
Wie viele Getreidealkohole kann Whisky aus verschiedenen Getreidesorten hergestellt werden, darunter Roggen, Gerste, Mais und Weizen. Es wird manchmal als „Saft der Gerste“ bezeichnet, eine Anspielung auf das Getreide, das bei der Herstellung dieser Art von Whisky verwendet wird. Malt Whisky wird vollständig aus gemälzter Gerste als Ausgangskorn hergestellt, und ein Single Malt Whisky ist einer, bei dem das gesamte Malz aus einer einzigen Destillation stammt, anstatt viele verschiedene Chargen miteinander zu vermischen.
Bourbon ist eine Whiskysorte, bei der mehr als die Hälfte des verwendeten Getreides Mais ist und oft als eigener Alkohol behandelt wird. Er reift mindestens zwei Jahre in einem Weißeichenfass, damit er reifen kann, bevor er in Flaschen abgefüllt wird. Normalerweise wird Bourbon vor dem Verkauf von seinem hohen Alkoholgehalt von etwa 160 Proof auf 80 bis 100 Proof eingestellt, obwohl ein Teil Bourbon in Fassstärke verkauft wird so hoch wie 120 Beweis.
Irischer Whisky wird im Allgemeinen aus Gerste hergestellt, entweder vollständig aus gemälzter Gerste, in diesem Fall ist es ein Single Malt, oder aus einer Mischung aus ungemälzter und gemälzter Gerste, in diesem Fall wird er als Pure Pot Still bezeichnet. Blended Whiskys aus Irland können auch Mais- oder Weizenalkohole enthalten, die mit einer Mischung aus Gerste vermischt werden.
Scotch Whisky wird in den Vereinigten Staaten und anderswo oft einfach als Scotch oder in Schottland einfach als Whisky bezeichnet. Ein Single Malt Scotch wird ausschließlich aus gemälzter Gerste einer Brennerei hergestellt; Ein Blended Malt verwendet die gesamte gemälzte Gerste, kann jedoch Chargen aus verschiedenen Brennereien mischen. Ein Single Grain Scotch verwendet Alkohol aus einer Brennerei, obwohl er verschiedene Getreidesorten mischen kann, während ein gemischter Getreide mehrere Getreidesorten aus mehreren Brennereien verwenden kann. Von diesen wird der Single Malt Scotch in der Regel als der hochwertigste gefeiert und ist als solcher sowohl der teuerste als auch der begehrteste.