Wissenschaft ist eine Art der Wissenssammlung und der zwischenmenschlichen Zusammenarbeit, die auf einem Standard basiert, der als wissenschaftliche Methode bezeichnet wird. Ziel ist es, Theorien zu formulieren, die verschiedene Phänomene erfolgreich vorhersagen, von der Geschwindigkeit eines bergab rollenden Balls bis hin zum Kollaps eines Sterns, der seinen Treibstoff verbraucht.
Die wissenschaftliche Methode ist ein grundlegender Zyklus der Hypothesenbildung und -prüfung. Zunächst stellt der Wissenschaftler eine Hypothese darüber, wie etwas funktioniert. Zum Beispiel, dass alle Objekte im Vakuum mit der gleichen Geschwindigkeit auf die Erde fallen. Der Hypothese folgt ein Test. Der Wissenschaftler muss eine Vakuumkammer als Versuchsapparat verwenden, verschiedene Gegenstände in die Kammer fallen lassen und ihre Falldauer so genau wie möglich messen. Dann vergleicht der Wissenschaftler die Ergebnisse mit der ursprünglichen Hypothese, um zu sehen, ob sie diese unterstützen oder widersprechen. Aber das ist noch nicht alles – der Wissenschaftler muss seine Ergebnisse veröffentlichen, damit andere Wissenschaftler die gleichen Experimente ausprobieren und sicherstellen können, dass die Ergebnisse reproduzierbar sind.
Reproduzierbarkeit ist ein wichtiger Faktor guter Wissenschaft, denn manchmal werden Experimente so gestaltet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Hypothese bestätigt wird, künstlich erhöht oder sogar Daten hergestellt werden. Eine weitere wünschenswerte Eigenschaft einer wissenschaftlichen Hypothese ist die Falsifizierbarkeit. Wenn eine Hypothese nicht als falsch bewiesen werden kann, ist sie nicht wissenschaftlich.
Wissenschaft ist in drei Hauptkategorien unterteilt: Naturwissenschaft, die Naturphänomene wie Biologie, Physik, Chemie, Geologie usw. untersucht; Sozialwissenschaften, die den Menschen und unsere Gesellschaften untersuchen, wie Psychologie, Soziologie, Anthropologie usw.; und formale Wissenschaft, die Mathematik, Statistik und Logik umfasst – und es gibt einige Kontroversen darüber, ob die formale Wissenschaft überhaupt als Wissenschaft betrachtet werden sollte. Alle drei Divisionen sind äußerst wichtig und haben in den letzten Jahrhunderten unermesslich zum Wissen und Wohlergehen der Menschheit beigetragen.
Wenn Wissenschaft verwendet wird, um bestimmte Aufgaben oder Herausforderungen zu lösen, beispielsweise mithilfe wissenschaftlicher Erkenntnisse über elektrische Felder, um eine Schaltung zu entwerfen, wird dies als angewandte Wissenschaft bezeichnet. Natur- und Sozialwissenschaften werden empirische Wissenschaften genannt, weil sie auf Experimenten beruhen, während formale Wissenschaften wie die Mathematik nicht empirisch sind. Obwohl einige Wissenschaftsphilosophen das Beweisen des Theorems für ein Experiment halten, betrachten die meisten die Mathematik als nicht empirisch, da sie keine Tests in der realen Welt beinhaltet.
Wichtig in der Wissenschaft ist die Beseitigung von Vorurteilen. Voreingenommenheit wird eingeführt, wenn ein Theoretiker ein bestimmtes experimentelles Ergebnis bevorzugen würde und das Experiment bewusst oder unbewusst ändert, um dies sicherzustellen, oder wenn emotionales Denken Vorrang vor logischem Denken hat. Die Wissenschaft enthält viele Schutzmaßnahmen, um Voreingenommenheit zu bekämpfen, wie beispielsweise Reproduzierbarkeit und Standardisierung. Aber in der Wissenschaft ist die Voreingenommenheit immer noch weit verbreitet: Große Unternehmen geben jedes Jahr Milliarden von Dollar an Wissenschaftler und erwarten von ihnen, dass sie Ergebnisse liefern, die sich positiv auf das Gebergeschäft oder die Industrie auswirken. Manche Politiker würden es vorziehen, wissenschaftliche Erkenntnisse zu ignorieren, wenn sie mit ihren vorgefertigten Plänen nicht einverstanden sind. Nichts davon bedeutet, dass Wissenschaft weniger nützlich ist als Vermutungen, Aberglaube oder Glaube: nur, dass es bessere und schlechtere Standards für die Wissenschaft gibt und dass es Anstrengung erfordert, gute Wissenschaft zu betreiben.