Geologie ist die Wissenschaft, die sich mit der Geschichte der Erde und ihrem Leben durch das Studium der Erdkruste und des Gesteins befasst. Wie alle Fachwissenschaften hat sie ein ganz eigenes Vokabular. Es gibt eine Reihe gängiger geologischer Begriffe, denen man begegnen wird, wenn man wissenschaftliche Fragen betrachtet, die mit der Zusammensetzung der Erde zu tun haben.
Viele Begriffe der Geologie spezifizieren die physikalischen Formationen, die ein Geologe untersucht, um Rückschlüsse auf Veränderungen der Erdoberfläche zu ziehen. Berge sind steile Erhebungen, die höher als Hügel sind und Teil einer Bergkette oder eines Kamms sein können oder nicht. Ein Vulkan ist jede Öffnung in der Erdkruste, normalerweise Teil eines Berges, durch die regelmäßig geschmolzenes Gestein und andere Ablagerungen entweichen.
Gletscher sind Schnee- und Eismassen, die normalerweise eine Größe von etwa 328 Metern bis etwa 100 Kilometer haben. Sie dauern in der Regel über Jahre. Der Begriff Geomorphologie bezieht sich auf die geologische und klimatische Untersuchung und Interpretation von Landschaftsformen unter Berücksichtigung ihrer Unregelmäßigkeiten.
Eine Vielzahl von geologischen Begriffen sind Bezeichnungen für verschiedene Gesteinsarten, die in bestimmten Landschaftsformen vorkommen. Sedimentgesteine sind geschichtet und wurden aus den Sedimenten oder losen Partikeln älterer Gesteine gebildet. Ein Beispiel für Sedimentgestein ist Kalkstein, der in den meisten Fällen aus anorganischen Chemikalien im Meerwasser entsteht. Ein magmatisches Gestein, zum Beispiel Granit, wird aus geschmolzenem Material wie vulkanischer Lava gewonnen. Wenn sich die mineralische und chemische Zusammensetzung eines Sediment- oder Eruptivgesteins aufgrund von starkem Druck und/oder Hitze ändert, entsteht metamorphes Gestein.
Andere geologische Begriffe beziehen sich auf die Mineralien, aus denen Gesteine bestehen. Ein Mineral ist eine natürliche nicht-organische Verbindung, die normalerweise kristallin ist. Jedes Mineral hat eine einzigartige chemische Zusammensetzung. Feldspat ist ein aluminiumreiches Mineral, das in Granitgestein enthalten ist. Es ist das am häufigsten vorkommende Mineral in der Erdkruste. Calcit ist das primäre Mineral, das in Kalkgestein vorkommt.
Bestimmte geologische Begriffe beziehen sich auf sichtbare Oberflächenveränderungen in der Erdkruste. Ein Riss ist ein langer, schmaler Bruch oder Bruch in einem Gestein oder der Erdoberfläche, der typischerweise durch wiederholte Klimaänderungen und Erosion entsteht. Gesteine mit Rissen werden oft mit anderen Mineralien gefüllt als denen, die ihre äußere Oberfläche bilden. Verwerfungen entstehen, wenn Gesteine gebrochen sind und Bewegung stattgefunden hat. Sie können flach oder gebogen erscheinen.