Selbsthilfewohnungen verwenden in der Regel Sweat Equity anstelle einer Anzahlung, um Familien mit niedrigem und sehr niedrigem Einkommen zu helfen, Wohneigentum zu erlangen. Bis zu einem Dutzend oder mehr Familien arbeiten in Gruppen zusammen, um Häuser zu bauen, die sie besitzen werden. Die meisten Selbsthilfe-Wohnungsprogramme werden von Regierungsbehörden betrieben, die sich der Bereitstellung erschwinglicher Wohnungen in ausgewählten Gemeinden verschrieben haben.
Zukünftige Hausbesitzer, die an der Selbsthilfewohnung teilnehmen, kümmern sich um alles, von der Grundierung bis zum Auftragen von Innenanstrichen. Die Familien werden in jeder Phase des Bauprozesses von Bauexperten betreut. Diese typischerweise bescheidenen Häuser sind so konzipiert, dass sie alle Zonen- und Bauvorschriften in den Gebieten erfüllen, in denen sie gebaut werden, und entwickeln sich oft zu einer ganzen Gemeinschaft von Selbsthilfeprojekten.
In den meisten Regionen wird ein niedriges Einkommen durch einen Prozentsatz des Medianeinkommens definiert. Antragsteller auf Selbsthilfewohnungen müssen sich für zinsgünstige Darlehen qualifizieren, um sicherzustellen, dass sie Hypothekenzahlungen, Steuern, Zinsen und Versicherungsprämien für die Wohnungen bezahlen können. Um sich für Wohnprojekte zur Selbsthilfe zu qualifizieren, sind in der Regel eine stabile Anstellung und eine gute Bonität erforderlich.
An diesen Projekten beteiligte Organisationen können verlangen, dass nicht mehr als ein Drittel des monatlichen Familieneinkommens für Wohnkosten ausgegeben wird. Sie berechnen die sonstigen Ausgaben der Familie, einschließlich Gesundheitsversorgung, Ausbildungskosten, Transport, Essen und Kleidung. Diese Richtlinien sollen sicherstellen, dass der Antragsteller während der Laufzeit der Hypothek erfolgreich Wohneigentum erhält.
Selbsthilfe-Wohnungsgruppen bieten oft Bildungs- und Finanzberatung an, um anspruchsberechtigten Familien zu helfen, zu lernen, wie sie Wohnkosten und grundlegende Hauswartungen budgetieren können. Diese Kurse können Informationen zum Hauskaufprozess und Tipps zur Verhinderung einer Zwangsvollstreckung bei finanziellen Schwierigkeiten enthalten. Einige Organisationen fördern auch Jugendaktivitäten in diesen Gemeinden, um Kriminalität zu verhindern und die soziale und wirtschaftliche Gesundheit der Bewohner zu verbessern. Andere Organisationen könnten Führungsqualitäten fördern, damit diese Familien einen Beitrag zu ihren Gemeinden leisten können.
Viele dieser Programme arbeiten mit regionalen Unternehmen, Stiftungen und Finanzinstituten zusammen. Sie arbeiten in der Regel auf gemeinnütziger Basis und suchen nach Zuschüssen, Spenden und Freiwilligendiensten. Monatliche Zahlungen für Wohnbauprojekte zur Selbsthilfe könnten in einigen Gebieten durch diese externen Finanzmittel bezuschusst werden.
Selbsthilfewohnungen könnten auch erschwingliche Mietmöglichkeiten für einkommensschwache Familien beinhalten. Diese Projekte beheben in der Regel den Mangel an sicherem und bezahlbarem Wohnraum durch die Renovierung bestehender Mehrfamilienhäuser. Nach Abschluss der Renovierungsarbeiten können anspruchsberechtigte Familien ihre Lebensqualität durch subventionierte Mieten verbessern. Diese Projekte zielen darauf ab, minderwertiges Wohnen in angemessene Wohneinrichtungen umzuwandeln.