York Castle ist eine historische Stätte im Nordwesten Englands, die bis ins 11. Jahrhundert zurückreicht. Ursprünglich als Festung während der Herrschaft des normannischen Königs Wilhelm des Eroberers erbaut, ist die Burg heute ein beliebtes Touristenziel. Während britische Schlösser in der Regel Einzelgebäude sind, besteht York Castle aus einem Komplex verschiedener Strukturen, die im Laufe ihrer tausendjährigen Geschichte an verschiedenen Stellen gebaut und saniert wurden.
Die Stadt York wurde erstmals während der Römerzeit als bedeutende Siedlung gegründet, blieb jedoch ohne Burg, bis die normannischen Invasoren Englands Wikingerfürsten stürzten. Im Jahr 1068 ordnete König William den Bau einer Reihe von Festungen im Norden Englands an, und diese Bauwerke sollten den Einfluss des französischen Königs auf die Nation festigen. Wie viele Gebäude zu dieser Zeit wurde York Castle zunächst aus Holz gebaut und innerhalb eines Jahres begannen die Arbeiten an einem zweiten und größeren Bauwerk in der Schlossanlage. Beide Gebäude wurden während eines Aufstands durch einen Brand beschädigt und diese Bauten wurden durch Neubauten ersetzt, die ebenfalls größtenteils in Holzbauweise errichtet wurden. Die Holzkonstruktionen wurden gegen Ende des 12. Jahrhunderts erneut durch einen Brand zerstört, als ein Mob lokaler Bauern die Burg niederbrannte, um eine Gemeinde oder jüdische Siedler zu töten, die sich dort geflüchtet hatten.
Im 13. Jahrhundert befahl König Wilhelm II. den Einwohnern der Stadt, York Castle aus Stein wieder aufzubauen. Clifford’s Tower, der noch heute steht, ist Teil des Komplexes, der während der Herrschaft von Wilhelm II. erbaut wurde. Es ist nach einem normannischen Verräter namens Roger de Clifford benannt, der 1322 auf seinem Gelände gehängt wurde. Während der Regierungszeit von König Heinrich VIII plante, gegen die Krone zu revoltieren. Danach wurden die Gebäude einige Jahre lang abgebaut, bevor lokale Bürgerführer eingriffen und die Wiederaufbauarbeiten begannen, die im Laufe der nächsten 400 Jahre immer wieder andauerten.
Im 18. Jahrhundert wurde York Castle als Gefängnis genutzt und ein Jahrhundert später wurde es in eine Militärkaserne umgewandelt, bevor es als Armeegefängnis umgewidmet wurde. 1935 wurde das Gefängnis geschlossen und viele Gebäude auf dem Gelände abgerissen. Drei Jahre später wurde auf dem Gelände ein Museum eröffnet und Besucher können nun die Überreste der steinernen Burg und der Gefängnisgebäude besichtigen.