Hamamelis ist ein niedrig wachsender Strauch, der in Nordamerika beheimatet ist. Es hat eine lange Geschichte der medizinischen Verwendung und der Anbau des Busches hat sich zu diesem Zweck nach Europa ausgebreitet. Zubereitungen davon von Tinkturen bis hin zu beruhigenden Cremes sind in den meisten Drogerien sowie in Fachgeschäften für die Hautpflege erhältlich. Die Pflanze wirkt adstringierend, festigend und straffend und lindert Juckreiz und Reizungen. Hamamelis werden auch andere Eigenschaften zugeschrieben, was sie zu einer hervorragenden Allzweckergänzung für die Hausapotheke macht.
Vier Arten von Hamamelis gehören zur Gattung Hamamelis. Alle Pflanzen haben einfache, abwechselnde Blätter mit gewellten Rändern und leuchtend gelben Blüten, die im Herbst erscheinen. Gleichzeitig reift die Frucht der Blüten aus dem Vorjahr. Wenn die Samen voll ausgereift sind, platzen die Schoten explosionsartig auf und schleudern die Samen in die Umgebung. Diese Eigenschaft hat zu einem anderen gebräuchlichen Namen geführt, der Haselnuss.
Manche Leute glauben fälschlicherweise, dass der Pflanzenname mit Hexen verwandt ist. Tatsächlich sind die Ursprünge etwas banaler. Die „Hexe“ ist lediglich eine Verfälschung des angelsächsischen Wortes wych, was flexibel bedeutet. Die Zweige dieser Pflanze sind bekannt für ihre Geschmeidigkeit. Allerdings hat die Pflanze einige mystische Assoziationen, da die Zweige angeblich sehr geeignete Wünschelrute machen.
Destillationen, Tinkturen und Tees der Hamamelispflanze werden seit Hunderten von Jahren zur Behandlung einer Vielzahl von Beschwerden verwendet. Für eine Destillation wird die Pflanze gedämpft, um die wertvollen ätherischen Öle zu extrahieren. Tinkturen werden aus Rinde hergestellt, die in Alkohol suspendiert ist, um ihre nützlichen Verbindungen auszulaugen, und Tees werden aus Blättern, Rinde und Blüten hergestellt, die in Wasser gekocht werden. Für interne Anwendungen wird Tee verwendet. Tinkturen und Destillationen sind zur äußerlichen Anwendung bestimmt.
Forschungen zu Hamamelis deuten darauf hin, dass es auf verschiedene Weise wirkt. Als Adstringens kann es die Reizung von Insektenstichen, Sonnenbrand und Muskelkater lindern. Es kann auch als Toner für Gesicht und Körper verwendet werden oder gereiztes Gewebe beruhigen. Es scheint auch einige oberflächenbetäubende Eigenschaften zu haben, weshalb es bei Muskelkater verwendet wird. Einige Hautpflegelotionen und -cremes enthalten Hamamelis, ebenso wie Rasierprodukte. Es kann auch in Form eines reinen Extrakts oder einer Tinktur erworben werden.