Der Zufall ist ein Konzept, das in einer Vielzahl von künstlerischen, theologischen und ethischen Disziplinen Anwendung findet. In allen Ansätzen wird der Zufall als Raum für das Unerwartete und für die Beteiligung von Personen an Ereignissen gesehen, die außerhalb des üblichen Rahmens des Verständnisses zu liegen scheinen. Im Wesentlichen stellt der Zufall einen Denkprozess dar, der darauf hinweist, dass nicht jedes Ereignis oder jede Idee das Ergebnis einer direkten Ursache ist. Dies bedeutet, dass Ereignisse zufällig oder einfach zufällig stattfinden können.
In gewisser Weise hat der Akzidentalismus eine gewisse Ähnlichkeit mit der Philosophie des Tychismus. Im Tychismus wird Veränderung – oder Ruxi – als natürlicher Teil der Schöpfung verstanden und ist eine der Möglichkeiten, wie sich Naturgesetze anpassen und weiterentwickeln, um die Vielfalt innerhalb der bekannten Welt zu umfassen. Tychismus, wie er von Charles Sanders Peirce dargelegt wird, weist jedoch tendenziell auf eine absichtliche Funktion des Zufalls im Universum hin. Beim Zufall ist die Funktion der Veränderung eher zufällig und möglicherweise nicht Teil des natürlichen Evolutionsprozesses.
Die Metaphysik neigt dazu, Akzidentalismus als Alternative zu der Idee zu sehen, dass alle Dinge aus einem bestimmten Grund geschehen. Aus religiöser oder theologischer Sicht bezieht sich der Akzidentalismus auf das Konzept, dass nicht alle Dinge innerhalb des vollkommenen Willens der Gottheit geschehen. Oft wird die Vorstellung, dass Jesus nicht gekreuzigt werden wollte und von dieser Wendung der Ereignisse überrascht wurde, als Beispiel für den christlichen Akzidenzismus dargestellt. In der Ethik wird Akzidentalismus verwendet, um das Auftreten von mentalen Veränderungen zu erklären, die zu Handlungen führen, die keine Beziehung zum vorherigen psychologischen Zustand zu haben scheinen.
Im Wesentlichen versucht der Zufall, die Realität zu verstehen, dass Handlungen, Ereignisse und Ideen auftreten, ohne sich als Ergebnis eines zuvor wahrnehmbaren oder erkannten Faktors zu entwickeln. Indem man den Kausalzusammenhang verlässt und anerkennt, dass Ereignisse manchmal scheinbar aus reinem Zufall stattzufinden scheinen, versucht das Konzept, diesen Arten von Zufallsereignissen einen Namen zu geben.