Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten, allgemein als USDA bezeichnet, wurde von Präsident Abraham Lincoln als „The People’s Department“ gegründet. Dieser Sektor der US-Regierung beaufsichtigt Bildung, Produktion, Forschung und viele andere Bereiche in Bezug auf Ernährung, Umwelt und Landwirtschaft. Während weniger als 2% der Bevölkerung der Vereinigten Staaten in der Landwirtschaft beschäftigt sind, liefern sie Lebensmittel für die Vereinigten Staaten sowie andere Länder auf der ganzen Welt. Das USDA beschäftigt weltweit über 100,000 Mitarbeiter an mehr als 7,000 Standorten.
Zu den Hauptzielen des US-Landwirtschaftsministeriums gehören die Schaffung und Aufrechterhaltung eines Modells für die Lebensmittelproduktion, Umweltbelange und eine sichere und gesunde Lebensmittelversorgung. Die Abteilung ist bestrebt, die Industrie der amerikanischen Lebensmittelproduktion weltweit wettbewerbsfähig zu halten und gleichzeitig die Sorge um natürliche Ressourcen und Erhaltung in Einklang zu bringen. Unter dem großen Dach der Agentur konzentrieren sich einzelne Bereiche auf bestimmte Sektoren der Ernährungs- und Lebensmittelindustrie.
Die Abteilung Farm and Foreign Agriculture Services des USDA erstellt und überwacht inländische Landwirtschaftsprogramme, humanitäre Hilfe und expandierende globale Märkte. Dieser Abschnitt versucht, anderen Ländern durch Lebensmittelprogramme zu helfen, während der Zweig Lebensmittelernährung und Verbraucherdienste inländische Lebensmittelhilfeprogramme wie das Programm für Frauen, Säuglinge und Kinder (WIC), kostenloses und reduziertes Schulessen und Ernährungsrichtlinien anbietet, einschließlich der Diagramm der Ernährungspyramide.
Eine weitere Abteilung des US-Landwirtschaftsministeriums ist die Lebensmittelsicherheit, die Milch, Geflügel und Eier inspiziert, aber auch wissenschaftliche Erkenntnisse nutzt, um Vorschriften für eine ordnungsgemäße Lebensmittelproduktion zu entwickeln. Diese Abteilung arbeitet daran, eine sichere Lebensmittelversorgung zu gewährleisten, Kontaminationen zu verhindern und die Öffentlichkeit über den richtigen Umgang mit Lebensmitteln aufzuklären. Marketing and Regulatory Programs arbeitet an der Vermarktung der US-amerikanischen Lebensmittelversorgung im In- und Ausland sowie an der Erforschung von Industriepraktiken und der Überwachung der Gesundheit von Tieren und Pflanzen.
Natürliche Ressourcen und Umwelt überwacht den Forstdienst und führt Programme durch, die darauf abzielen, die Naturschutzpraktiken der Landwirte zu verbessern. Der Sektor Forschung, Bildung und Wirtschaft unterstützt Hochschulen und andere Arten von Bildungseinrichtungen und unterstützt landwirtschaftliche Programme wie FFA und 4-H. Forschung und Tests in diesem Bereich werden in vielen Bereichen eingesetzt und angewendet, darunter Fettleibigkeit, alternative Lebensmittelverwendung, Genomik und Umweltfragen. Das als ländliche Entwicklung bezeichnete Gebiet hilft Gemeinden bei Energie, Infrastruktur, Geschäftsentwicklung und Unternehmungen, Wasser und Abwasser sowie Wohnungsbau.