Je nach Art der Anstellung kann ein Barkeeper eine Reihe unterschiedlicher Aufgaben übernehmen, darunter nicht zuletzt die Zubereitung und das Servieren von alkoholischen Getränken. Ein Barkeeper muss die Bar möglicherweise nachfüllen, indem er eine Bestandsaufnahme macht und eine angemessene Menge an Spirituosen, Bieren und Mixern bestellt. Wenn kein Servicepersonal vorhanden ist, muss ein Barkeeper möglicherweise auch Getränkegarnituren wie Obstspalten oder Spieße zubereiten. Barkeeper, die alleine arbeiten, müssen möglicherweise auch Papierwaren wie Servietten, Strohhalme und neuartige Getränkeschirme vorrätig halten.
Wenn ein Barkeeper Teil des Personals ist, können andere beauftragt werden, die grundlegenden Garniturvorbereitungen und andere Lageraufgaben durchzuführen. Ein Lebensmittel- und Getränkemanager kann für die Bestandskontrolle und Bestellung verantwortlich sein, sodass sich der Barkeeper auf die Kreation von Mixgetränken, das Ausfüllen von Getränkebestellungen und die Interaktion mit seinen Kunden konzentrieren kann. Ein Barkeeper wird oft als das „Gesicht“ des Hauses angesehen, daher wird oft von ihm oder ihr erwartet, dass er die allgemeine Stimmung und das Energieniveau des Raums bestimmt.
Während einer durchschnittlichen Schicht verbringt ein Barkeeper im Allgemeinen seine Zeit damit, zwischen der Servicebar, an der die Kellner Getränkebestellungen entgegennehmen, und dem allgemeinen Barbereich, in dem die Gäste Getränke einzeln bestellen können, hin und her zu pendeln. Ein Barkeeper muss dem Kunden möglicherweise jedes bestellte Getränk in Rechnung stellen oder er entscheidet sich dafür, ein offenes Konto namens Tab zu eröffnen, das der Kunde am Ende des Abends auszahlen soll. Während einer Schicht hat ein Barkeeper möglicherweise eine Reihe von laufenden Registerkarten und individuellen Bestellungen, die er zusätzlich zu seinen regulären Getränkeausschankaufgaben im Auge behalten muss.
Ein lizenzierter Barkeeper ist auch dafür verantwortlich, die Sicherheit der Gäste des Lokals zu gewährleisten, was im Allgemeinen bedeutet, dass er erkennt, wenn ein Kunde betrunken ist. Barkeeper können für die Handlungen betrunkener Gäste haftbar gemacht werden, so dass sie oft aufhören, Kunden zu bedienen, die Anzeichen von beeinträchtigtem Urteilsvermögen aufweisen. Ein Barkeeper kann ein Taxi rufen, um einen betrunkenen Gast nach Hause zu fahren, oder die Person in die Obhut eines nicht trinkenden Fahrers geben. Eine der wichtigsten Aufgaben eines lizenzierten Barkeepers besteht darin, zu wissen, wann er seine Kunden nicht mehr bedient, und diese Entscheidung ausnahmslos durchzusetzen.
Nach einer Schicht kann ein Barkeeper gebeten werden, allgemeine Aufräumarbeiten wie das Spülen von Gläsern, das Leeren des Mülls, das Auffüllen von Kühlschränken und das Abwischen der Servierbereiche durchzuführen. Viele Barkeeper erhalten einen kleinen Stundenlohn, der durch Trinkgelder ergänzt wird, sodass sie oft die meiste Zeit ihrer Schicht damit verbringen, schnell von Kunde zu Kunde zu gehen, um mehr Bestellungen zu erledigen. Der Job als Barkeeper kann sehr körperlich anstrengend sein, wenn er in einem beliebten Nachtclub oder Restaurant angestellt wird, kann aber auch sehr interessant sein, wenn der Auftritt eine private Hochzeit oder ein Klassentreffen ist. Ein freiberuflicher Barkeeper ist oft bereit, alleine oder als Teil eines vollen Kellners zu arbeiten.