Ein Barrel Racer ist eine Person, die am Barrel Racing teilnimmt, einer Reitveranstaltung, bei der der Reiter und das Pferd versuchen, in kürzester Zeit einen kleeförmigen Parcours zu absolvieren. Der Kurs ist durch große Fässer gekennzeichnet, und der Fassrennfahrer versucht oft, das Pferd in den Kurven sehr nah an die Fässer zu führen, um die Zeit zu verkürzen. Der Sport wurde in erster Linie für Frauen entwickelt, obwohl auch Jungen und Mädchen an der Veranstaltung teilnehmen können; bei Männern ist es weniger verbreitet.
Obwohl dies nicht immer der Fall ist, kann ein Barrel Racer für die Aufzucht und Ausbildung des Pferdes verantwortlich sein, das er während der Veranstaltung reitet. Der Reiter entwickelt oft eine Beziehung zum Pferd, um die Reaktionsfähigkeit während des Rennens zu unterstützen, und das Pferd muss stark und gut trainiert sein, um an Barrel-Rennen teilnehmen zu können. Der Barrel Racer muss daher viel Zeit damit verbringen, das Pferd sowohl auf der Strecke als auch abseits davon zu reiten; ein gut trainiertes Pferd verletzt sich weniger wahrscheinlich selbst oder den Reiter und ist weniger langsam um die Fässer herum.
Ein Barrel Racer muss auch mit der richtigen Ausrüstung für die Veranstaltung vertraut sein. Spezielle Gebisse, Sättel und Zügel können verwendet werden, obwohl diese Ausrüstung von den Vorlieben des Rennfahrers und in einigen Fällen von der Art des Pferdes bestimmt wird. Vor einem Rennen macht die Barrel Racer oft mehrere Trockenläufe um die Strecke, um sich auf das Rennen vorzubereiten und das Pferd auf die Strapazen der Strecke vorzubereiten. Einige Rennfahrer haben Trainer, die helfen, den besten Angriffsplan für eine bestimmte Strecke zu finden.
Für den Barrel Racer und das Pferd gelten bestimmte Regeln und Vorschriften. Der Rennfahrer muss ein eingestecktes, langärmliges Hemd im Western-Stil tragen und sich an die spezifischen Regeln der Strecke halten. Der Lauf darf nicht berührt werden, ansonsten wird eine Zeitstrafe verhängt. Wenn Reiter und Pferd vom Kurs abweichen, wird der Reiter disqualifiziert oder erhält eine „Keine Zeit“-Wertung. Das Ziel des Rennens ist es, die Strecke so schnell wie möglich zu beenden, ohne mit einem der Fässer in Berührung zu kommen oder die Strecke während der offiziellen Rennzeit zu verlassen. Der Kurs muss innerhalb von 60 Sekunden abgeschlossen sein.