Ein CAD-Zeichner ist ein Fachmann, der ausgebildet ist, technische Zeichnungen, Dokumente oder Pläne mit Computersystemen und Software zu erstellen. CAD ist ein Akronym für Computer-Aided Design, und manchmal wird auch Computer-Aided Design and Drafting (CADD) verwendet. Da die Produktion von allem ein hohes Maß an Planung erfordert, sind CAD-Zeichner in den unterschiedlichsten Branchen zu finden. Ein CAD-Zeichner ist mit mehreren Arten von Wissensgebieten und Fähigkeiten ausgestattet, darunter Zeichnen, Computer- und Ingenieurtechnologie, Wissenschaft sowie Entwurfsstandards und -techniken.
Das wichtigste Werkzeug, das ein CAD-Zeichner verwendet, ist ein PC oder ein CADD-System. Hier erstellt der Profi mit einer bestimmten Software die technischen Zeichnungen, entweder in zweidimensionaler (2D) oder dreidimensionaler (3D) Form. Die vielleicht bekannteste Softwareanwendung in der CAD-Branche ist AutoCAD, das 1982 vom US-amerikanischen Designtechnologieunternehmen Autodesk, Inc. als eines der ersten Programme auf den Markt gebracht wurde, das auf PCs ausgeführt werden konnte. Diese Zeichnungen können auch eine Dokumentation enthalten, die die Spezifikation des Produkts, die zur Herstellung des Artikels erforderlichen Schritte oder die für seine Herstellung zu verwendenden Materialien beschreibt. Die Daten werden im Computersystem gespeichert, so dass der CAD-Zeichner sowie deren Benutzer sie entsprechend den sich ändernden Anforderungen anzeigen, drucken oder bearbeiten können.
Da CAD-Zeichner in allen Bereichen zu finden sind, die die Herstellung von Artikeln betreffen, gibt es eine Vielzahl von Spezialisierungen. Architektonische CAD-Zeichner erstellen Architekturzeichnungen für Architekten, um ihre Bauprojekte zu realisieren. CAD-Zeichner im Bauwesen konzentrieren sich auf Zeichnungen für Tiefbauprojekte, die Brücken, Straßen und Abwassersysteme umfassen. Andere Arten von CAD-Zeichnern umfassen aeronautische CAD-Zeichner, die Pläne für den Entwurf und die Herstellung von Flugzeugen erstellen; und Elektronik-CAD-Zeichner, die die Entwürfe für elektronische Geräte wie Mikroprozessoren und digitale Multimedia-Player erstellen.
In Bezug auf Aus- und Weiterbildung geht ein CAD-Zeichner in der Regel für einen Associate-Abschluss, der unter anderem als CAD, CADD oder Zeichentechnik bezeichnet werden könnte. Einige Programme sind spezialisiert; zum Beispiel gibt es einen Associate-Studiengang in AutoCAD. Das auf zwei Jahre ausgelegte CAD-Zeichenprogramm des Associates wird traditionell an Fachhochschulen oder Volkshochschulen angeboten. Insbesondere Community Colleges bieten möglicherweise allgemeine Bildungsanforderungen an, die Fächer wie Mathematik und englische Komposition umfassen. Obwohl das vierjährige Bachelor-Äquivalent seltener ist, kann dies die Einstellungs- oder Verdienstchancen erhöhen, da es einen höheren Wissensstand darstellt.