Ein CNC-Drehmaschinenbediener ist für den Betrieb und die Wartung von CNC-Drehmaschinen verantwortlich. Die Drehmaschine ist ein sehr wichtiger Bestandteil fast aller Fertigungsanlagen, denn mit ihr lassen sich Rohstoffe wie Metall, Holz und Kunststoff mit höchster Präzision formen und drehen. Eine Drehmaschine arbeitet, indem sie ein Stück Rohmaterial mit hoher Geschwindigkeit dreht, während ein scharfes Schneidwerkzeug es formt und auf eine gewünschte Form oder Größe schneidet. Im Laufe der Jahrzehnte wurden Drehmaschinen meist manuell betrieben, wobei das Werkstück über Riemenantriebe gedreht wurde. Die meisten modernen Drehmaschinen werden mit einem Computer gesteuert, aber einige Arbeiten müssen noch von einem CNC-Dreher ausgeführt werden.
Wenn ein Fertigungsunternehmen ein Teil mit einer CNC-Drehmaschine herstellen möchte, muss das gewünschte Teil zuerst mit einem Computer Aided Design (CAD)-Programm oder meistens einem Computer Aided Manufacturing (CAM)-Programm entworfen werden. Ein CNC-Dreher übernimmt dann die Konstruktion und lädt sie auf eine CNC-Drehmaschine, passt die richtigen Werkzeuge an und sichert das Werkstück dann im Drehfutter. Von dort aus bearbeitet die Drehmaschine das Teil automatisch genau so, wie es im Design gezeigt ist.
Jobs, die eine CNC-Drehmaschine bedienen, sind weit mehr als nur eine Konstruktion zu entwerfen, sie anzuschließen und der Drehmaschine bei ihrer Arbeit zuzusehen. Einer der wichtigsten Teile des gesamten Prozesses ist es, sicherzustellen, dass die Drehwerkzeuge scharf sind. Wenn sie stumpf werden, muss der Bediener die abgenutzten Werkzeuge entfernen und ersetzen. Neben dem gelegentlichen Werkzeugwechsel ist ein CNC-Dreher auch dafür verantwortlich, den Bearbeitungsprozess genau im Auge zu behalten, dafür zu sorgen, dass keine Probleme auftreten und diese dann zu beheben. Darüber hinaus müssen die Dreher auch in der Lage sein, die bearbeiteten Teile zu entnehmen und zu handhaben.
Zu den weiteren Aufgaben eines CNC-Drehmaschinenbedieners gehört die allgemeine Wartung der Maschine selbst. Der Bediener sollte mit den inneren Komponenten der Drehmaschine einigermaßen vertraut sein, damit er sich von der ordnungsgemäßen Funktion der Drehmaschine überzeugen und eventuelle Probleme ohne fremde Hilfe beheben kann. Ein CNC-Dreher muss auch ein gutes Gehör haben, da die meisten Dreher mehrere Drehmaschinen gleichzeitig überwachen müssen. Aus diesem Grund werden Probleme oft allein durch den Ton erkannt.
Oftmals braucht man für die Aufnahme in den CNC-Dreher-Grundberuf oder die Ausbildung dazu nur ein Abitur. Wer in dieser Position erfolgreich sein möchte, schließt häufig einen Abschluss an einer Berufsschule oder Volkshochschule mit CNC-Ausbildung ab.