Ein Elektroenzephalogramm (EEG) bewertet die vom Gehirn produzierte elektrische Aktivität, die bestimmte Zustände, am häufigsten Anfallsleiden, anzeigen oder ausschließen kann. Der Test dauert etwa eine Stunde, und die Ergebnisse werden automatisch auf Papier skizziert, während ein Videomonitor die Bewegungen des Patienten aufzeichnet, die den Test stören können.
Es ist einfacher, ein EEG eines Erwachsenen als eines eines Kindes abzulesen, da die Hirnaktivität weniger variiert. Die Hirnaktivität variiert oft so stark, dass eine Messung bei einem Kind mit Epilepsie vereinbar ist, wenn keine vorhanden ist. Im Allgemeinen erfordert eine Anfallsstörung bei Kindern ohne identifizierbare Anfälle zusätzliche Tests, um die Ergebnisse zu bestätigen.
Im Verlauf eines Tests kann eine Person, wenn sie zur Untersuchung einer Anfallsstörung verwendet wird, angewiesen werden, auf blinkende Lichter zu schauen, die einen Anfall auslösen können. Die Lichter werden ausgeschaltet, wenn die Messwerte zeigen, dass sich eine Person im Voranfallmodus befindet. Dies bedeutet, dass die Person während des Tests im Allgemeinen keinen Anfall hat, sondern dass sie eine elektrische Aktivität zeigt, die mit dem übereinstimmt, was zu einem Anfall werden würde.
Ein EEG kann auch verwendet werden, um andere Bedingungen zu bewerten. Menschen, die zum Beispiel in einem veränderten Bewusstseinszustand, vielleicht nach einer Kopfverletzung, in ein Krankenhaus kommen, würden diesen Test wahrscheinlich durchführen lassen. Es wurde gezeigt, dass Migräne ähnliche Muster hervorruft, und Menschen, die darunter leiden, können diesen Test durchführen, um eine Diagnose zu bestätigen. Einige psychiatrische Störungen, die organischer Natur sind, können auch ein ausgeprägtes Muster elektrischer Aktivität aufweisen.
Menschen mit Tumoren oder Hirnabszessen können in einigen Aspekten des Tests auch einen Mangel an elektrischer Aktivität aufweisen. Ein EEG kann auch einen vollständigen Mangel an Gehirnaktivität messen und den Tod eines Patienten bestätigen.
Im Allgemeinen ist dieser Test am hilfreichsten, um einen Patienten zu messen, der nachgiebig sein kann. Ein schreiendes Kind zum Beispiel oder ein Patient mit extremen psychischen Störungen, der nicht ruhig bleiben kann, haben verfälschte Ergebnisse. Für Kinder wird es normalerweise während der Mittagsschlafzeit eines Kindes geplant.
Nicht alle Gehirnfunktionen können mit einem EEG gemessen werden. Röntgenaufnahmen oder komplexere Scans würden wahrscheinlich einem Test folgen, der auf einen Tumor oder eine Schädelschwellung hindeutet, um die Diagnose zu bestätigen. Die elektrischen Muster des Gehirns werden mit „normalen Scans“ gemessen, sodass der Test ein ausgezeichnetes Werkzeug sein kann, um Varianzen vorzuschlagen. Mediziner müssen jedoch möglicherweise weiter suchen, um die tatsächliche Bedeutung dieser Variationen zu bestätigen.