Ein Feuerwachposten überwacht normalerweise ein feuergefährdetes Gebiet von einem hohen Wachturm aus, um potenzielle Katastrophen abzuwenden. Wenn sie Rauch oder Flammen bemerkt, identifiziert sie sofort den Ort des Feuers und kontaktiert die in der Nähe stationierten Feuerwehrleute. Die Feuerwache zeichnet auch Informationen über Wetter- und Windmuster auf, um Feuerwehrleute bei der Planung von Notfallmaßnahmen zu unterstützen. Aussichtspunkte arbeiten oft das ganze Jahr über in vielen verschiedenen Umgebungen, darunter Nationalparks, Wälder, abgelegene Bergketten und Wildreservate. In Zeiten höchster Gefahr ist es üblich, dass eine Mannschaft von Feuerwachen rund um die Uhr in Schichten arbeitet.
Das primäre Ziel einer Brandwache besteht darin, Waldbrände zu verhindern, indem Gefahren erkannt und Maßnahmen vorbereitet werden. In einem Wachturm stationiert, kann die Feuerwache mit Ferngläsern und Überwachungskameras ein großes Gebiet beobachten. Sie hat normalerweise Zugang zum Internet und zu Wetterüberwachungsgeräten, damit sie potenziell gefährliche Bedingungen erkennen kann. Wenn sie bemerkt, dass Camper unsichere Aktivitäten ausüben, wie z. B. ein Lagerfeuer unbeaufsichtigt brennen lassen, kann sie persönlich mit den Tätern sprechen oder Förster benachrichtigen. Der Ausguck ergreift auch vorbeugende Maßnahmen, indem er empfiehlt, während der Brandsaison eine bestimmte Anzahl von Feuerwehrleuten und Ausrüstung in den Basislagern zur Verfügung zu stellen.
Wenn Rauch entdeckt wird, leitet die Feuerwache schnell Informationen über Mobiltelefone oder Funkgeräte an die Zentrale weiter. Sie verwendet Orientierungspunkte, den Winkel der Sonne zum Horizont und Software für ein globales Positionsbestimmungssystem, um Feuerwehrleute über den genauen Standort eines Feuers zu informieren. Während sich die Rettungskräfte zum Feuer begeben, spürt der Ausguck Veränderungen des Windes auf und beobachtet die Bewegung der Flammen. Bei einem Feuer, das sich wild ausbreitet, kann sie verlangen, dass Flugzeuge überfliegen, um Löschflüssigkeit oder Schaum zu entleeren.
Der Feuerwachposten bleibt ein wichtiges Mitglied des Notfallteams, bis das Feuer verschwunden ist. Sie liefert Wetter-Updates, zeichnet den Fortschritt der Feuerwehr auf und spricht mit den Medien, um die Öffentlichkeit auf dem Laufenden zu halten. Nachdem ein Feuer gelöscht ist, begutachtet der Feuerwache den Schaden und beobachtet das verkohlte Land mehrere Tage lang sorgfältig, um sicherzustellen, dass es nicht wieder entzündet wird.
Einzelpersonen brauchen in den meisten Umgebungen keine umfassende Ausbildung oder Ausbildung, um Feuerwache zu werden. Einige Fachleute entscheiden sich für einen zwei- oder vierjährigen Abschluss in Feuerwissenschaft, Geologie oder Umweltwissenschaften, um sich besser auf den Job vorzubereiten. Neue Mitarbeiter lernen die verschiedenen Arten von Überwachungsgeräten und Notfallverfahren kennen, indem sie erfahrenen Ausguckern helfen. Viele Brandwache sind ebenfalls ausgebildete Feuerwehrleute und können im Falle eines Großbrandes aktiv aushelfen. In Wildnisgebieten, in denen staatliche Mittel für die Brandverhütung gering oder gar nicht zur Verfügung stehen, engagieren sich Betroffene oft freiwillig als Ausguck.