Bei der Auswahl des besten Semesterarbeitsformats ist die erste Überlegung, ob Ihr Dozent einen bestimmten Stil benötigt. Wenn es Ihnen überlassen wurde, versuchen Sie, den Stil zu verwenden, der für die Klasse, in der die Arbeit vergeben wurde, am besten geeignet ist. Obwohl es eine Vielzahl von Stilen gibt, verlassen sich Schulen in den Vereinigten Staaten hauptsächlich auf drei Formate. Modern Language Association (MLA) wird häufig in Schreib-, Sprach- und Literaturkursen verwendet; Die American Psychological Association (APA) wird typischerweise in den Sozial- und Verhaltenswissenschaften verwendet; und Chicago Manual of Style (CMS) wird im Allgemeinen in den bildenden Künsten und einigen geisteswissenschaftlichen Disziplinen befolgt. Die Zitation und das Aussehen des Artikels ändern sich mit dem Format, aber es stehen Styleguides mit detaillierten Anweisungen zur Verfügung.
Professoren fragen oft nach einem bestimmten Stil, entweder auf dem Aufgabenblatt oder im Unterricht. Die meisten Disziplinen haben ein bevorzugtes Format, das weit verbreitet ist, und der Lehrer erwartet möglicherweise, dass Sie sich daran halten. Einige Disziplinen haben ihre eigenen Formate, wie zum Beispiel das Format der American Chemical Society (ACS) für Chemiepapiere. Wenn Sie mit einem bestimmten Zitierstil vertraut sind, können Sie den Dozenten jederzeit fragen, ob dieser Stil akzeptabel ist. Bei Zweifeln bezüglich des Formats der Hausarbeit ist immer der Dozent, der die Aufgabe benotet, die beste Person, um um Bestätigung zu bitten.
Der MLA-Stil wird hauptsächlich im Kompositions-, Sprach- und Literaturunterricht verwendet. Dieses Format betont den Autor der Quelle und nicht die Quelle selbst. Zitate, Paraphrasen und Zusammenfassungen sollten sich alle auf den Autor beziehen und eine Seitenzahl am Ende des zitierten Materials enthalten. MLA verwendet das Präsens, um sich auf die Arbeit des Autors zu beziehen, daher könnte ein Zitat mit „Wie Shakespeare sagt“ statt mit „gesagt“ eingeleitet werden. MLA verwendet keine Fußnoten, und die Liste der Quellen am Ende wird als „zitierte Werke“ bezeichnet.
Das APA-Seminarpapierformat wird hauptsächlich im sozial- und verhaltenswissenschaftlichen Unterricht und gelegentlich im Wirtschafts- oder Erdkundeunterricht verwendet. Diese Dokumentationsmethode betont die Aktualität der Quelle, fragt nach dem Erscheinungsjahr zusammen mit dem Nachnamen des Autors und verwendet Seitenzahlen nur mit direkten Anführungszeichen. Im Text sollten Autoren die Vergangenheitsform für Zitate verwenden, wie „Darwin behauptete“, aber die Gegenwartsform für Ergebnisse oder fundiertes Wissen, wie in „die Studie zeigt“ oder „hoher Cholesterinspiegel ist gefährlich“. Die Liste der Quellen heißt „Referenzen“ und steht am Ende. APA lässt gelegentlich eine erläuternde Fußnote zu und bittet um ein Abstract mit der Arbeit.
Chicago ist der Stil, der typischerweise von den bildenden Künsten und einigen geisteswissenschaftlichen Bereichen wie Geschichte und Philosophie bevorzugt wird. CMS ist das allgemeinste Seminarformat, da es nicht für eine bestimmte Disziplin entwickelt wurde. Es erfordert Fußnoten mit hochgestellten Ziffern im Text, die der Anmerkung am Ende der Seite entsprechen. Einige Dozenten akzeptieren jedoch Endnoten und platzieren alle Notizen am Ende der Arbeit. Die Verwendung der Zeitform für Zitate ist freigestellt, sofern alle wesentlichen Informationen im Vermerk oder auf der Seite „Literaturverzeichnis“ für Quellen am Ende zu finden sind.
Das Aussehen des Papiers ändert sich je nach verwendetem Format. APA und CMS verwenden beispielsweise im Allgemeinen Titelseiten, MLA jedoch nicht. MLA und CMS nummerieren Seiten in der oberen rechten Ecke mit dem Nachnamen des Autors und einer Ziffer, während APA eine gekürzte Version des Titels der Arbeit mit der Seitenzahl verwendet. Die APA stellt dem Aufsatz ein Abstract vor und kann den Text mit Zwischenüberschriften aufteilen. CMS enthält manchmal eine Gliederung vor dem Hauptteil des Papiers.
Da diese Formate zahlreiche kleine Unterschiede aufweisen, kann es zeitaufwändig sein, Ihr Format zu ändern, sobald Sie damit begonnen haben. Sie sollten Ihr Format festlegen, bevor Sie mit dem Schreiben beginnen, um sich später im Projekt Kopfschmerzen zu ersparen. Für all diese Stile stehen Handbücher zur Verfügung, die Sie durch den Prozess der Einrichtung des richtigen Seminararbeitsformats führen. Ein richtig ausgeführtes Format ist für Ihre Note mehr wert, als den endgültigen Entwurf in einen schicken Ordner zu legen.