Ein geologischer Kartograph ist ein Fachmann, normalerweise ein Geologe, der Landvermessungen und -forschungen durchführt, um genaue Karten verschiedener Terrains zu erstellen. Geologische Karten zeigen typischerweise Land- und Felsformationen aus verschiedenen Perspektiven. Die Oberflächendiagnostik ist immer wichtig, aber die meisten geologischen Karten zeigen auch einen Querschnitt durch das Land. Querschnitte zeigen unter anderem typischerweise die Bodenzusammensetzung und Gesteins- und Mineralvorkommen. Es ist die Aufgabe eines geologischen Kartographen, nicht nur die Karte zu zeichnen, sondern auch zu recherchieren, damit die Darstellungen der Karte wissenschaftlich genau sind.
Meistens wird ein Geo-Mapper von einer Regierungsbehörde oder einem staatlichen Auftragsunternehmen angeheuert. Regierungen haben in der Regel ein zwingendes Interesse daran, die Zusammensetzung und geologische Struktur des Landes innerhalb ihrer Grenzen zu verstehen. Ein geologischer Kartograph hat das Fachwissen, um der Regierung bei der Erstellung von Karten der Ländereien und natürlichen Ressourcen eines Landes zu helfen. Bei einigen privaten Firmen und Unternehmen, insbesondere solchen, die in der Landbewirtschaftung oder Immobilienentwicklung tätig sind, gibt es in der Regel auch Stellen für geologische Kartographen.
Um ein geologischer Kartograph zu werden, ist in der Regel mindestens ein Bachelor-Abschluss in Geologie erforderlich. In diesem Sinne beginnen die meisten Karrieren als geologischer Kartograph an einer Hochschule oder Universität, abhängig von den Kursen und Studiengängen, die ein Student verfolgt. Viele Kartierungsteams verlangen von ihren Mitgliedern auch einen höheren Abschluss in Geologie oder Mathematik oder zumindest bedeutende Felderfahrung, bevor sie Kartographen werden. Viele geologische Kartographen verbringen viel Zeit mit Feldgeologiearbeiten, bevor sie ihre Fähigkeiten und Interessen für die Kartierung verfeinern.
Ein Großteil der Stellenbeschreibung des geologischen Kartographen beinhaltet praktische Feldarbeit. Die Kartographen gehen in das Land, das sie kartieren, und vermessen es mit einer Vielzahl von Landvermessungswerkzeugen. Sie bohren auch tief in den Boden, um eine Probe der vorhandenen Partikel zu entnehmen. Diese Bohrtests werden normalerweise in verschiedenen Abständen über einen Landstreifen durchgeführt, um eine repräsentative Probe zu entnehmen.
Die Kartographen bringen ihre Notizen und Proben dann zurück in ein Labor, wo sie die Proben analysieren, wissenschaftliche Rückschlüsse auf die Zusammensetzung des gesamten Gebiets ziehen und diese Ergebnisse mit den topografischen Eigenschaften des Landes auf einer Karte integrieren. Der Job erfordert geologische Kenntnisse in der Gesteinsbestimmung und Landanalyse, aber auch eine Begabung in Chemie und die Beherrschung mathematischer Fähigkeiten wie Trigonometrie.
Geologische Karten werden zunehmend digital erstellt und nicht von Hand gezeichnet. Viele geografische Kartographen sind hochqualifiziert in digitaler Grafik und in der Erstellung und Ausführung von analytischen Softwareprogrammen. Digitale Karten können interaktiv sein und werden normalerweise leicht aktualisiert, wenn die Forschung fortgesetzt wird und sich die Landmassen ändern. Die Umstellung auf elektronische und computergenerierte Karten vereinfacht jedoch in der Regel nicht die erforderlichen Kernkompetenzen des geologischen Kartographen. Wenn überhaupt, erfordern technologische Entwicklungen heute Mapper, effizienter zu tun und zu wissen als Mapper vergangener Generationen.