Ein Grundschullehrer hat die Aufgabe, Kinder im Alter von etwa 5 bis 11 Jahren zu unterrichten. Der Job erfordert in der Regel viel Zeitmanagement und Verständnis für das Verhalten von Kleinkindern. Viele Grundschullehrer müssen mehrere Fächer unterrichten und sind in der Regel dafür verantwortlich, den Kindern den grundlegendsten Schulunterricht zu erteilen. Es besteht auch eine allgemeine Verpflichtung, mit den Eltern in Kontakt zu bleiben und sie über die Fortschritte ihrer Kinder zu informieren.
In den meisten Situationen müssen Grundschullehrer den Kindern ganz grundlegende Dinge wie Lesen, Schreiben und Rechnen beibringen. In den späteren Jahrgangsstufen liegt der Schwerpunkt auch darauf, den Kindern grundlegende Elemente weiterführender Fächer wie Naturwissenschaften und Geschichte zu vermitteln. Dies wird oft als der wichtigste Teil der Ausbildung einer Person angesehen, denn ohne diese Grundlagen können Menschen in späteren Jahren große Schwierigkeiten haben, erfolgreich zu sein.
Um einen guten Job zu machen, verbringt ein Grundschullehrer oft viel Zeit mit der Planung. Um die zur Verfügung stehende Zeit optimal zu nutzen, ist oft ein sehr organisiertes Zeitmanagement erforderlich. Die Lehrer müssen in der Regel bestimmen, welche Teile des Unterrichtsplans am wichtigsten sind, und sicherstellen, dass sie die meiste Zeit erhalten. Auch für die Erstellung von Arbeitsblättern und anderen grundlegenden täglichen Arbeiten wird oft viel Zeit aufgewendet.
Ein Grundschullehrer wird normalerweise sehr früh lernen, dass jedes Kind andere Bedürfnisse hat. Von den Lehrern wird erwartet, dass sie sich an die Bedürfnisse aller Kinder in der Klasse anpassen, damit jeder so viel wie möglich lernen kann. Um sicherzustellen, dass jedes Kind die bestmögliche Aufmerksamkeit erhält, erfordert es oft einen völlig anderen Ansatz, das Fach für verschiedene Schüler zu unterrichten. Aus diesen Gründen können das Verständnis vieler verschiedener Lehransätze und das Wissen, wann sie eingesetzt werden sollten, entscheidende Fähigkeiten sein.
In einigen Fällen wird auch von einem Grundschullehrer erwartet, dass er die Gedanken der Schüler prägt. Im Grunde kann es einfach darum gehen, Kinder zu disziplinieren und mit Verhaltensproblemen umzugehen. In anderen Situationen kann es sich um den Umgang mit Kindern handeln, die unter schweren emotionalen Problemen leiden. Dies ist von Schule zu Schule oft sehr unterschiedlich. An manchen Orten wird von Lehrern erwartet, dass sie es vermeiden, zu viel Einfluss auf die Kinder zu nehmen, um den Eltern nicht auf die Zehen zu treten, während andere Schulen die Lehrer ermutigen, eine aktivere Rolle zu übernehmen.