Ein Handschriftspezialist ist eine Person, die die Wissenschaft der Handschrift studiert. Bei der Untersuchung von Handschriftproben verlässt sich ein Handschriftanalytiker auf die Überzeugung, dass die Handschrift jeder Person so einzigartig ist wie eine Schneeflocke oder ein Fingerabdruck; Menschen lernen im Allgemeinen das Schreiben, indem sie dieselben Buchstaben mit ähnlichen Methoden lernen, aber ihre Handschrift ändert sich, während sie aufwachsen, mit individuellen Veränderungen und Verzierungen. Ein Handschriftspezialist kann gebeten werden, mit fragwürdigen Dokumenten zu arbeiten, weil der Status der Dokumente zweifelhaft ist. Möglicherweise muss die Urheberschaft überprüft werden, oder Beamte müssen möglicherweise die Echtheit der Dokumente kennen, um zu bestätigen, dass die Dokumente nicht gefälscht sind.
Zu den ersten Dokumentenprüfungen durch einen Handschriftspezialisten gehört die Feststellung, welche Merkmale der Handschriftprobe auf welche der verschiedenen Handschriftmethoden des Faches zurückzuführen sind und welche Merkmale ausschließlich der Person gehören, deren Handschrift geprüft wird, wobei letztere vorrangig ist Bedeutung in fragwürdigen Dokumenten. Diese Facette des Jobs wurde verwendet, um Bankräuber und Entführer zu überführen, wobei einer der berühmtesten Fälle des 20. Jahrhunderts die Entführung des Lindbergh-Babys in Hopewell, New Jersey, im Jahr 1932 war. Der Entführer schickte mehr als ein Dutzend Notizen, die Lösegeld forderten, und die Behörden mussten die Handschrift auf den Notizen analysieren, um festzustellen, ob sie mit dem Mann übereinstimmte, den sie des Verbrechens verdächtigten.
Ein Handschriftspezialist kam zu dem Schluss, dass alle Lösegeldscheine von derselben Person geschrieben wurden, und er kam auch zu dem Schluss, dass der Verdächtige, Bruno Richard Hauptmann, sie geschrieben hatte, aber in späteren Jahren wurden Zweifel an dem Verfahren geäußert, das verwendet wurde, um eine Probe von Bruno . zu erhalten Zum Vergleich die Handschrift von Hauptmann. Seitdem wurde die genehmigte Methode zum Sammeln einer Handschriftprobe in ähnlichen Situationen zur besseren Übersicht geändert. In einem anderen Fall könnte ein Handschriftspezialist helfen, festzustellen, ob das Autogramm eines Prominenten echt ist oder ob jemand, der das Autogramm gekauft hat, durch eine Fälschung getäuscht wurde.
Forensische Dokumentenanalysten investieren viel Zeit in die Untersuchung von Handschriftproben und neigen dazu, akribisch und gründlich zu sein. Die Wissenschaft ist jedoch nicht unfehlbar, weil sie auf subjektiver Analyse basiert und nicht so zuverlässig ist wie ein Fingerabdruck oder eine DNA. Eine Entwicklung, die darauf abzielt, den Prozess der Handschriftanalyse weniger subjektiv zu gestalten, ist das Forensic Information System for Handwriting, eine computergesteuerte Analyse. Die Schlussfolgerungen eines Handschriftspezialisten sind vor Gericht nicht immer zulässig.
Ein forensischer Handschriftprüfer ist nicht dasselbe wie ein Graphologe, der auch Handschriftproben untersucht, jedoch mit einem anderen Zweck. Die Graphologie befasst sich mit der Handschrift mit dem Ziel, Hinweise auf die Persönlichkeit und Charaktereigenschaften einer Person zu finden. Analytiker für wissenschaftliche Handschriften betrachten Graphologie eher als Kunst denn als Wissenschaft. Manche Leute betrachten Graphologie als reinen Flaum, aber bestimmte Arbeitgeber verwenden sie, um Bewerber zu überprüfen, und manchmal verwenden Strafverfolgungsbeamte sie sogar, um einen Verdächtigen zu profilieren.