Der Begriff therapeutischer Spezialist kann verwendet werden, um sich auf zwei ziemlich unterschiedliche Berufskategorien zu beziehen. Einige Leute verwenden diesen Begriff, um sich auf Spezialisten für therapeutische Erholung zu beziehen. Dieser Therapeutentyp plant und realisiert therapeutische Freizeitangebote für Menschen jeden Alters und mit unterschiedlichsten körperlichen und seelischen Problemen. Andere verwenden den Begriff therapeutischer Spezialist allgemeiner, um sich auf Praktiker verschiedener Arten der Komplementärmedizin wie Akupunktur oder Massage zu beziehen. Die Art der Ausbildung zum Heilpraktiker hängt davon ab, welche Therapieform praktiziert wird.
In einigen Fällen wird der Begriff therapeutischer Spezialist in Bezug auf therapeutische Erholungsspezialisten verwendet. Diese Art von Therapeutin arbeitet oft in einem Krankenhaus, einem Rehabilitationszentrum oder einer Altenpflegeeinrichtung, wo sie mit Klienten aller Altersgruppen arbeitet, die körperliche oder emotionale Probleme haben. Die Rolle der Therapeutin besteht darin, die Genesung und das Wohlbefinden ihrer Klienten durch die Planung und Durchführung von Freizeitaktivitäten zu fördern. Zum Beispiel kann sie missbrauchten Kindern helfen, Vertrauen und soziale Fähigkeiten aufzubauen, indem sie Mannschaftssportspiele organisiert. Sie kann Klienten in einer Altenpflegeeinrichtung ermutigen, ein Gefühl der Unabhängigkeit zu bewahren, indem sie sie auf Ausflüge ins Kino oder in den Lebensmittelladen mitnimmt.
Für manche hat der Begriff therapeutischer Spezialist eine allgemeinere Bedeutung, die auf Praktiker verschiedener Arten der Komplementär- oder nicht-westlichen Medizin anwendbar ist. Was genau diese Art von therapeutischer Fachkraft macht, hängt von ihrem Fachgebiet ab. Ein Akupunkteur zum Beispiel platziert Nadeln an verschiedenen Stellen auf der Haut einer Kundin und arbeitet nach dem Prinzip, dass diese Nadeln die Energie der Kundin freisetzen und ihrerseits ihr Wohlbefinden verbessern. Eine Masseurin verwendet verschiedene Techniken, um die Muskeln ihrer Kunden zu reiben und zu manipulieren, wodurch Schmerzen gelindert und die Entspannung gefördert werden.
Welche Ausbildung zum Fachtherapeuten erforderlich ist, hängt davon ab, welche Therapieform praktiziert wird. Ein Freizeitspezialist benötigt in der Regel einen vierjährigen Abschluss in einem relevanten Bereich von einer anerkannten Hochschule oder Universität. Die Art der Ausbildung zum Facharzt für Komplementärmedizin kann sehr unterschiedlich sein. In den USA zum Beispiel müssen Akupunkteure normalerweise einen Master-Abschluss, eine Mindestanzahl von Trainingsstunden und eine Prüfung ablegen, um zertifiziert zu werden. Umgekehrt kann die Mindestausbildung, die erforderlich ist, um ein Massagetherapeut zu werden, von Staat zu Staat stark variieren.