Die Aufgaben eines Instrumentenbauers hängen stark von der Art der Instrumente ab, die er herstellt, wobei sich diese Aufgaben im Allgemeinen auf die Pflichten des Musikinstrumentenbauers oder des technischen Instrumentenbauers unterteilen. Musikinstrumente werden von einem erfahrenen Instrumentenbauer entworfen und gebaut, der ein Instrument für den allgemeinen Gebrauch oder nach den spezifischen Standards eines Musikers physisch baut. Eine Person, die technische Instrumente herstellt, arbeitet hingegen normalerweise mit Wissenschaftlern, Ingenieuren und Technikern zusammen, um eine Vielzahl von Werkzeugen zu entwickeln, die ihnen bei einer Reihe spezifischer Bedürfnisse helfen.
Einer der häufigsten Arten von Instrumentenbauern ist eine Person, die Musikinstrumente baut und repariert. Die Konstruktion besteht normalerweise darin, entweder ein Grundinstrument zu entwickeln, das von vielen verschiedenen Musikern verwendet werden kann, oder die Informationen eines bestimmten Musikers zu verwenden, um ein für ihn spezifisches Instrument zu bauen. Ein Instrumentenbauer verwendet diese Informationen, um ein Instrument zu konstruieren, normalerweise durch Schneiden und Formen von Holz-, Metall- und anderen Materialien. Abhängig von der Art des Instruments muss der Hersteller es dann möglicherweise mit Saiten ausstatten, Löcher darin bohren oder es auf andere Weise zum Erstellen von Musik vorbereiten.
Ein Instrumentenbauer ist auch häufig für die Reparatur von Musikinstrumenten verantwortlich. Die zur Reparatur eines Instruments erforderlichen Pflichten können je nach Beschädigung oder Problem mit dem Instrument sehr unterschiedlich sein. Viele dieser Aufgaben ähneln jedoch der Konstruktion, wobei das Zuschneiden und Einpassen neuer Teile durchaus üblich ist. Nach dem Bau oder der Reparatur stimmt der Hersteller das Instrument normalerweise ab und spielt es, um sicherzustellen, dass es einsatzbereit ist.
Jemand, der mechanische oder technische Instrumente entwirft, hat jedoch ähnliche Aufgaben, jedoch mit sehr unterschiedlichen Zwecken. Ein Instrumentenhersteller arbeitet normalerweise mit technischen Fachleuten wie Ingenieuren und Wissenschaftlern zusammen, um die Arten von Instrumenten zu verstehen, die sie für verschiedene Aufgaben benötigen. Falls diese Instrumente noch nicht existieren, entwirft der Instrumentenbauer ein Instrument, um die Aufgabe zu erleichtern oder anderweitig im technischen Bereich zu helfen.
Dies beinhaltet oft die Durchführung von Messungen und die Entwicklung eines Instruments, um spezifische Anforderungen zu erfüllen. Die Herstellung eines technischen Instruments kann dann unter Verwendung von Metall, Glas, elektrischen Komponenten und einer Reihe anderer Materialien erfolgen, die von der Art des Instruments abhängen. Ein Instrumentenhersteller testet dann das Instrument, um sicherzustellen, dass es für alle Aufgaben, die es erfüllen soll, effektiv, zuverlässig und genau ist. Zuverlässigkeit kann entscheidend sein, da ein Geräteausfall zu einem Verlust von Forschungsdaten führen kann, während die Genauigkeit gewährleistet, dass die mit dem Gerät gesammelten Daten verwendbar und präzise sind.