Ein Kommentator ist jemand, der Ereignisse, aktuelle Themen, Nachrichten oder ein bestimmtes Thema kommentiert. Kommentatoren arbeiten auf der ganzen Welt in einer Vielzahl von Umgebungen. Viele arbeiten in Rundfunkmedien und bieten Kommentare im Radio oder Fernsehen an, und einige können auch mit schriftlichen Kommentaren für Printmedien beitragen. Einige Kommentatoren werden sehr bekannt; Edward R. Murrow zum Beispiel war ein berühmter Rundfunkjournalist und Kommentator.
Ein Bereich, in dem Kommentatoren häufig verwendet werden, sind Sportveranstaltungen, bei denen sie je nach Art des angebotenen Kommentars als Sportsprecher oder Farbkommentatoren bezeichnet werden. Im Radio beschreibt ein Sportsprecher die Aktion, damit die Leute zu Hause mitmachen können. Im Fernsehen liefern Farbkommentatoren Fakten und Informationen, Kommentare zum Spiel und Material, das ihrer Meinung nach für die Zuschauer zu Hause interessant sein könnte.
Kommentatoren können auch regelmäßig gesendete oder gedruckte Kolumnen haben, in denen sie über eine Vielzahl von Themen sprechen können. Politische Kommentatoren, manchmal auch als Experten bezeichnet, sind sehr verbreitet und neigen dazu, die Politik aus einer bestimmten Perspektive zu betrachten. Ein konservativer Kommentator beispielsweise würde politische Entwicklungen aus konservativer Sicht diskutieren. Kommentatoren können auch zu globalen Themen, Wirtschaft, Sozialpolitik usw. Stellung nehmen.
Ein Kommentator kann sich auch dafür entscheiden, Nachrichten, künstlerische Medien und andere interessante Themen zu analysieren und zu diskutieren. Kommentatoren, die über die Künste diskutieren, sind tendenziell seltener. In allen Fällen tritt ein Kommentator häufig an Orten auf, an denen er normalerweise nicht auftritt, da Kommentatoren als Autoritäten in den von ihnen behandelten Themen anerkannt werden. Zum Beispiel könnte ein Radiosender einen bekannten Wirtschaftskommentator einladen, einen Gastspot zu einem aktuellen Wirtschaftsthema zu machen.
Als Kommentator zu arbeiten ist harte Arbeit. Diese Fachleute müssen während der Arbeit an ihren Kolumnen und Materialien, die oft im Voraus vorbereitet werden, mit ständigen Nachrichtenentwicklungen Schritt halten. Kommentator zu sein kann Reisen erfordern und ständig frisches Material benötigen. Wenn ein Kommentator jahrelang jeden Tag etwas vorbereitet, kann es schwierig werden, Zuschauern, Zuhörern und Lesern neues Material bereitzustellen.
Wer Kommentator werden möchte, kann die Karriere aus mehreren Perspektiven angehen. Einige beginnen mit einer Ausbildung in Journalismus und verwandten Bereichen, während andere sich zunächst für eine Ausbildung in ihrem Interessengebiet entscheiden und dann Kommentierungsfähigkeiten erlernen. Kommentieren ist manchmal eine zweite Karriere; manche Sportler werden zum Beispiel nach ihrer sportlichen Karriere Sportsprecher oder Farbkommentatoren.