Der Job einer Kunstredakteurin kann je nach Publikation, für die sie arbeitet, variieren. Der Begriff bezieht sich vielerorts auf einen Design- oder Layouter, dessen Aufgabe es ist, Fotos oder andere Bilder für die Veröffentlichung auszuwählen und für eine effektvolle Darstellung auf der Seite zu sorgen. Die Berufsbezeichnung kann sich auch auf den Herausgeber der Kunstseiten beziehen, die Person, die für die Zuweisung von Geschichten und die Genehmigung von kunstbezogenen Inhalten für diesen Teil einer Zeitung verantwortlich ist.
In manchen Verlagen leitet der Kunstredakteur ein Designerteam, das für das Gesamtbild der Publikation verantwortlich ist. Dieses Team arbeitet mit dem Produktlayout und dem Gesamtdesign sowie der Konsistenz. Sie sind in der Regel für alle verwendeten Fotos, grafischen Elemente und Illustrationen verantwortlich und können sowohl in gedruckten als auch in digitalen Publikationssystemen arbeiten. Oftmals ist diese Gruppe auch für die Produktion von Online-Videoproduktionen verantwortlich, insbesondere bei größeren Verlagen.
Bei kleinen oder unabhängigen Publikationen ist der Kunstredakteur oft der einzige Mitwirkende an einer Kunstsektion und nicht für eine Kunstabteilung verantwortlich. Sie wählt Themen aus, führt Interviews, schreibt Rezensionen und macht die dazugehörigen Fotos. Sie kann auch Artikel schreiben und Fakten und Zahlen überprüfen. In kleineren Verlagen gibt es in der Regel keine weiteren Mitarbeiter, die Beiträge leisten.
Bei größeren Publikationen mit Kunstteil ist der Kunstredakteur oft nur für die Auswahl und Bearbeitung der Artikel, Abbildungen und Fotografien für die Veröffentlichung zuständig. Sie leistet selten, wenn überhaupt, persönliche Beiträge zu der Sektion. In diesem Fall werden Rezensionen, Artikel, Fotografien und Kunsteinreichungen von Mitarbeitern und Freelancern erstellt, die ihr unterstellt sind.
Der Job des Kunstredakteurs kann eng sein, wenn nur Kunst wie Gemälde, Zeichnungen und Skulpturen in den Kunstbereich aufgenommen werden. Wenn Kunst allgemeiner interpretiert wird, können die redaktionellen Aufgaben Artikel und Fotografien zu Fernsehen, Musik und Film umfassen. Kunstsektionen mit so großem Umfang sind meist Teil größerer Publikationen und konzentrieren sich oft an bestimmten Wochentagen auf verschiedene Kunstmedien.
Termintreue hat bei dieser Position einen hohen Stellenwert. Sie muss in der Regel innerhalb von Stunden nach Erhalt der Informationen eine fehlerfreie Kopie schreiben, bearbeiten, überprüfen und einreichen. Wenn Mitarbeiter beteiligt sind, muss der Kunstredakteur ständig mit ihnen kommunizieren, um die Einhaltung der Fristen zu gewährleisten.
Es wird sehr bevorzugt, dass ein Kunstredakteur eine echte Leidenschaft für die Künste hat. Aufrichtige Begeisterung, die sich in Artikeln über Ereignisse und Neuigkeiten aus der Kunstwelt widerspiegelt, zieht und hält die Aufmerksamkeit der Leser. Sie trägt auch zum Gesamterfolg der Publikation bei.