Ein Kunststoffingenieur ist Experte für Kunststoffe, die halbflüssigen chemischen Polymere, die täglich verwendet werden. Dieser Job erfordert ein solides Verständnis von Chemie und Physik, um die verschiedenen Aufgaben in der Branche zu erfüllen. In Aufgaben wie Entwickeln, Forschen, Testen und Problemlösen ist Kunststofftechnik für so unterschiedliche Organisationen wie Automobilhersteller, Spielwarenhersteller und Lebensmittellager notwendig.
Die Entwicklung ist zweifelsohne eine der wichtigsten Aufgaben eines Kunststoffingenieurs. Ständig werden neue Techniken und neue chemische Kombinationen entwickelt, um den Kunststoffmarkt besser bedienen zu können, und Ingenieure sind führend bei der Erfindung dieser neuen Kunststoffprodukte. Durch die Anwendung der im Ingenieurstudium erlernten Fähigkeiten arbeiten diese Ingenieure häufig in Laboren, um Kunststoffe zu entwickeln. Höchstwahrscheinlich werden sie um ihre Expertise gebeten, weil ein Kunde einen stärkeren, leichteren oder billigeren Kunststoff benötigt, als er bereits verwendet wurde.
Das Testen gehört zum Entwicklungsteil des Jobs eines Kunststoffingenieurs. Mit seinem Fachwissen über die chemischen und physikalischen Eigenschaften von Kunststoffen prüft der Ingenieur neue Produkte auf Herz und Nieren, um ihre Nachhaltigkeit nachzuweisen. Wetterprüfungen, Festigkeitsprüfungen, thermische Prüfungen bei hohen und niedrigen Temperaturen, chemische Prüfungen und sogar elektrische Leitfähigkeitsprüfungen werden an verschiedenen Kunststoffen angewendet. Wenn ein Kunststoff die Tests nicht besteht, kehrt der Ingenieur häufig in die Entwicklungsphase zurück, um sein Design zu verbessern.
Die Forschung ist ein weiteres ebenso wichtiges Element dieser Karriere. Ein Kunststoffingenieur muss die akademische Forschung zu den neuesten Techniken und Polymeren lesen, die von anderen Labors entwickelt werden, damit er oder sie aktuelle Durchbrüche besser verstehen kann. Darüber hinaus ist es für einen Ingenieur wichtig, auf die Probleme bei der Entstehung bestimmter Kunststoffe zurückzublicken, um festzustellen, wie sie überwunden wurden. Schnelle und effiziente Forschungsfähigkeiten helfen Ingenieuren, produktiv und an der Spitze zu bleiben, wenn der Wettbewerb hart ist.
Die Problemlösung ist ein ständiges Anliegen eines Kunststoffingenieurs. Ein normaler Tag des Testens und Erstellens neuer Produkte verläuft selten reibungslos, und Ingenieure müssen Schulungen und Erfahrung nutzen, um schwierige technische Hürden zu überwinden. Durch die Anwendung der wissenschaftlichen Methode und der Fähigkeit zum kritischen Denken werden Ingenieure routinemäßig als die besten Problemlöser in einer Organisation angesehen. Häufig kann ein Ingenieur mit hervorragenden Problemlösungskompetenzen in eine Führungsrolle wechseln, weil er oder sie häufig hinzugezogen wird, wenn andere Antworten nicht bestimmen können.