Ein Landschaftsingenieur nutzt die Prinzipien der Wissenschaft, um funktionale, attraktive und strukturell einwandfreie Landschaften zu entwerfen. Ein Experte berücksichtigt viele verschiedene Umwelt- und geologische Faktoren, um die besten Pläne für Parks, Gärten, Golfplätze und andere öffentliche Plätze im Freien zu erstellen. Landschaftsingenieure arbeiten in der Regel eng mit Architekten und Bauleitern zusammen, um die Qualität während der Bauphase eines Projekts sicherzustellen. Einige erfahrene Ingenieure sind selbstständige Auftragnehmer, obwohl die meisten dieser Fachleute für Regierungsbehörden und private Beratungsunternehmen arbeiten.
Entscheidet sich ein lokaler Stadtplanungsausschuss oder ein Grundeigentümer für ein neues Outdoor-Projekt, wenden sie sich zunächst an einen qualifizierten Landschaftsingenieur. Der Ingenieur untersucht das Gebiet, um festzustellen, ob eine Veränderung der bestehenden Landschaft möglich ist. Bei einigen Projekten müssen erhebliche Mengen an Gestein und Erde hinzugefügt oder entfernt werden, um ebene Oberflächen zu schaffen. Der Landschaftsingenieur nutzt sein Wissen in Geologie, Umweltwissenschaften und Bauingenieurwesen, um zu bestimmen, wie praktikabel solche drastischen Änderungen sind. Er berechnet voraussichtliche Kosten und Zeitrahmen und stellt erste Anlagen in einem formellen Dokument vor.
Ingenieure versuchen oft, vorhandene Elemente des Landes, wie natürliche Hänge oder hohe Bäume, in neue Entwurfspläne zu integrieren. Sie erkennen potenzielle Gefahren wie Windböen und Überschwemmungen und planen entsprechend Schutzbauten. Fachleute arbeiten mit Architekten und Vermessungsingenieuren zusammen, um genaue Pläne und maßstabsgetreue Modelle zu erstellen. Wenn der eigentliche Bau beginnt, verbringen Ingenieure normalerweise viel Zeit vor Ort, um den Fortschritt zu überwachen, die Mitarbeiter zu leiten und kleine Änderungen vorzunehmen, wenn Probleme auftreten.
Einige Landschaftsingenieure sind auf Umweltsanierung und Nachhaltigkeitsprojekte spezialisiert. Sie arbeiten häufig mit Umweltwissenschaftlern und Forstexperten zusammen, um natürliche Ökosysteme in Gebieten wiederherzustellen, die durch menschliche Aktivitäten stark erodiert oder anderweitig beschädigt wurden. Fachleute könnten zum Beispiel Dämme, Stützmauern oder Stauseen entwerfen, um Wasserquellen und die von ihnen abhängigen Pflanzen und Tiere zu schützen. Einige Landschaftsingenieure beraten landwirtschaftliche Unternehmen und Landwirte zu den effizientesten und nachhaltigsten Methoden, um Pflanzen in einem Gebiet anzubauen und zu bewässern.
Die meisten Landschaftsingenieure haben einen Bachelor- oder Masterabschluss in Bauingenieurwesen, Landschaftsarchitektur oder Städtebau. Neue Mitarbeiter beginnen ihre Karriere in der Regel als Praktikanten oder Einstiegsassistenten bei erfahrenen Ingenieuren. Viele Staaten und Länder verlangen sowohl von privaten Auftragnehmern als auch von Regierungsmitarbeitern, Lizenzen durch das Bestehen detaillierter Prüfungen zu erhalten. Nach Erhalt einer Lizenz und dem Nachweis seiner Fähigkeiten kann ein neuer Landschaftsingenieur die Möglichkeit haben, innerhalb einer Agentur aufzusteigen.
Ein versierter Landschaftsingenieur kann in der Regel nach mehrjähriger Erfahrung zum Senior Supervisor werden. Senior-Ingenieure übernehmen zusätzliche Aufgaben, wie zum Beispiel eigenständig neue Projekte zu entwerfen, Teams anderer Mitarbeiter zu leiten und wichtige Budget- und Projektentscheidungen zu treffen. Einige Ingenieure, die sich auf diesem Gebiet auszeichnen, beschließen, ihr eigenes Vertragsunternehmen oder Beratungsunternehmen zu eröffnen.