Ein leitender Java-Entwickler verfügt in der Regel über umfangreiche Erfahrung in der Softwareentwicklung und hilft bei der Erstellung und Unterstützung von Desktop-, Web- und Datenbankprogrammen, die die Programmiersprache Java verwenden. Er ist in der Regel am gesamten Entwicklungsprozess von der ersten Planung bis zur Testphase beteiligt und kann verschiedene Technologien in neue und bestehende Programme integrieren. Sie müssen sehr kompetent in Java-Technologien sein, sodass erfahrene Entwickler über Sun Java-Zertifizierungen verfügen können und ihre Fähigkeiten mit jeder neuen Technologie auf dem neuesten Stand halten müssen. Sie nutzen ihr Wissen auch, um Nachwuchsprogrammierer zu betreuen und andere im Entwicklungsteam zu unterstützen.
In den frühesten Phasen des Softwareentwicklungsprozesses arbeitet ein leitender Java-Entwickler mit anderen Mitgliedern seines Teams an der Entwicklung eines Prototyps. Dieser Satz kann auch Besprechungen mit Teammitgliedern beinhalten, um die Funktionen des Programms zu besprechen oder die beste Möglichkeit zur Integration neuer Funktionen in ein vorhandenes Programm. Nachdem ein erster Plan erstellt wurde, kann er oder sie mit anderen zusammenarbeiten, um die Module zu entwickeln, die zum Abschluss des Programms erforderlich sind. Das Programm durchläuft dann eine Reihe von Tests, nachdem die gesamte Codierung abgeschlossen ist. Nachdem das Programmierteam alle Fehler gefunden und behoben hat, ist das Programm einsatzbereit und wird während seines gesamten Lebenszyklus vom leitenden Java-Entwickler und anderen Programmierern gewartet.
Obwohl ein leitender Java-Entwickler normalerweise Desktop-Anwendungen in der Sprache Java plant, erstellt und testet, erfordern einige Jobs Kenntnisse in verschiedenen Desktop-Sprachen. Kenntnisse über Webanwendungen, die im Jahr 2011 immer häufiger werden, sind oft eine Jobanforderung, die zu den für die Arbeit erforderlichen Fähigkeiten beiträgt. Das Erstellen von Webanwendungen erfordert, dass ein leitender Java-Entwickler Webprogrammier- und Skriptsprachen erlernt und weiß, wie diese Sprachen in Java-Anwendungen integriert werden. In einigen Fällen kann er oder sie zusammen mit einem Webentwicklungsteam ganze Websites erstellen und muss möglicherweise den Umgang mit Datenbanktechnologien erlernen.
Die Vielfalt der Programme, die ein leitender Java-Entwickler erstellt, bedeutet in der Regel, dass zusätzliches Lernen für den Erfolg entscheidend ist. Viele Arbeitgeber verlangen als Grundvoraussetzung einen Bachelor-Abschluss und fünf oder mehr Jahre Berufserfahrung. Die Stelle ist nicht schnell oder einfach zu bekommen und Arbeitgeber erwarten, dass man über die fortgeschrittenen analytischen Fähigkeiten verfügt, die für die Erstellung komplexer Programme erforderlich sind. Einige Arbeitgeber verlangen zusätzlich mehrere Sun Java-Zertifizierungen, um nachzuweisen, dass der Kandidat über ausreichende Kenntnisse für die Stelle verfügt.