Ein Linux-Programmierer erstellt einzigartige Softwareprogramme und Anwendungen, die für dieses Open-Source-Betriebssystem nativ sind. Sie haben normalerweise eine Reihe von Auswahlmöglichkeiten für Programmiersprachen, die auf Linux-Plattformen gut funktionieren. Viele Linux-Programmierer fügen der bestehenden Linux-Software auch ihre eigenen Verbesserungen und Anpassungen hinzu, da der Quellcode dieser Programme frei von proprietären Standardbeschränkungen ist. Ein Linux-Programmierer erstellt häufig Programme für ein bestimmtes Unternehmen, das eine bestimmte Version des Linux-Betriebssystems für alltägliche Aufgaben verwendet. Viele Linux-Programmiererjobs erfordern auch, dass Programmierer als Fehlerbehebungstechniker für die von ihnen erstellten Programme fungieren.
Eine der Grundlagen einer Linux-Programmierkarriere ist die Kenntnis der Struktur dieses Betriebssystems, die oft als Linux-Kernel bezeichnet wird. Ein Programmierer, der die Linux-Befehlszeile verwenden kann, hat einen erheblichen Vorteil beim Schreiben, Kompilieren und Ändern von Code für dieses Betriebssystem. Die Kommandozeile gibt dem Linux-Kernel spezifische Anweisungen für Aufgaben wie das Erstellen neuer Textdateien und das Speichern an bestimmten Stellen auf der Festplatte des Computers. Sobald ein Linux-Programmierer die Befehlszeile beherrscht, bieten dieselben Texteditoren eine einfache Plattform zum Schreiben des Codes für neue Anwendungen.
Viele Computerprogrammierer erstellen ihre Codezeilen mit Hilfe eines Tools, das als integrierte Entwicklungsumgebung (IDE) bezeichnet wird und eine höhere Programmiersprache in eine Maschinensprache übersetzt, die der Linux-Kernel verstehen kann. Die Verwendung einer IDE ist in vielen Versionen des Linux-Betriebssystems normalerweise optional. Einige Linux-Programmierer geben ihren Code stattdessen in das Befehlszeilen-Bearbeitungsfenster ein.
Ein weiteres Hauptwerkzeug eines Linux-Programmierers ist normalerweise die Programmiersprache C, die am häufigsten für Linux-Softwareprogramme verwendet wird. Die Standard-Programmiersprache C gilt als die anpassungsfähigste und portabelste für den Einsatz auf verschiedenen Linux-Plattformen und Betriebssystemversionen. Einige Programmierer erstellen auch Anwendungen aus der Sprache C# oder C++, je nachdem, welche Aufgaben die fertige Software erfüllen soll.
Linux-Programmierer können für einen Arbeitgeber oder als unabhängige Berater arbeiten. Da Linux-Softwareprogramme als Open Source bezeichnet werden, erstellen Programmierer sie im Allgemeinen unter dem Ehrensystem der Open-Source-Bewegung. Sie müssen ihren fertigen Quellcode anderen Linux-Programmierern zur Prüfung und Änderung zur Verfügung stellen. Gemäß diesem Tarifvertrag erzielen die meisten Linux-Programmierer keinen Gewinn durch den Direktverkauf ihrer Programme, sondern verdienen an der Bereitstellung von technischem Support, wenn sie ein neues Programm entweder für einen Geschäftskunden oder für die breite Öffentlichkeit fertiggestellt haben.