Da Löten eine vielseitige Fähigkeit ist, gibt es für einen Löter mehrere Möglichkeiten – sowohl für Profis als auch für Amateure. Ein Löter ist jemand, der eine Lötpistole oder einen Lötkolben verwendet, um Metallteile miteinander zu verbinden, z. Das Löten wird im Allgemeinen an kleineren Teilen wie Drähten oder kleinen Kondensatoren und an kleinen Rohren durchgeführt. Die gleiche Art von Aktivität, die an größeren Rohren und Komponenten ausgeführt wird, wird als Hartlöten bezeichnet, aber ein Löter kümmert sich im Allgemeinen um kleine Projekte, die eine ruhige Hand erfordern.
Das Löten erfolgt mit einem heißen Lötkolben oder einer heißen Pistole, um ein metallisches Material namens Lot auf die zu verbindenden Teile aufzutragen. Das Lotmaterial besteht in der Regel aus 60 % Blei und 40 % Zinn und hat somit einen relativ niedrigen Schmelzpunkt. Wenn ein Lötgerät zwei Metallkomponenten unter Verwendung von Lot verbindet, können elektrische Ströme durch die Komponenten und das Lot fließen.
Da Löten zum Verbinden elektrischer Komponenten nützlich ist, kann ein Löter überall dort Arbeit finden, wo elektrische Anwendungen benötigt werden. Computer verwenden mehrere elektrische Komponenten, die Lötarbeiten erfordern, daher werden von Computerherstellern üblicherweise Lötgeräte verwendet. Andere Hersteller elektrischer Komponenten, wie Fernseh- und Stereoanlagen oder persönliche elektronische Geräte, benötigen möglicherweise die Hilfe eines Löters.
Löter können auch in anderen Berufen im verarbeitenden Gewerbe und in der Industrie Arbeit finden. Da beispielsweise viele Fertigungsanlagen – wie beispielsweise Automobilwerke – teil- oder vollautomatisiert sind, fallen Maschinen, die mit Elektronik betrieben werden, häufig aus und müssen repariert werden. Ein Löter kann als Subunternehmer angeheuert werden, um die elektronischen Verbindungen innerhalb einer Maschine zu reparieren.
Computer- und Elektronik-Reparaturwerkstätten stellen häufig Leute ein, die im Löten geübt sind. Aufgrund der Häufigkeit, mit der Elektronik und Computer ausfallen, kann für Reparaturen Löten erforderlich sein; Es ist jedoch üblicher, Komponenten zu ersetzen, als sie zu reparieren.
Wenn andere Materialien mit höheren Schmelzpunkten zum Löten verwendet werden, wird der Prozess stattdessen als Hartlöten bezeichnet. Hartlöten ist bei Sanitäranwendungen sehr nützlich, insbesondere beim Verschmelzen von zwei Rohren unter Verwendung eines geschmolzenen Füllmaterials. Löten kann nicht mit einem Lötkolben oder einer Pistole durchgeführt werden. Stattdessen wird mit einem Brenner oder Schweißgerät gelötet, da ein Lötkolben nicht heiß genug werden kann, um das Füllmaterial zu schmelzen. Hartlöten ist etwas komplizierter als Löten und erfordert im Allgemeinen mehr Sicherheitsausrüstung wie Schutzbrillen und hitzebeständige Handschuhe.